近年来,由于银幕数、三四线城市电影院数量和电影传播渠道的增长,喜剧电影的市场空间大幅提升,同时观众群体结构也发生了很大的变化。小镇青年、网生代等观众群体的快速崛起,并带动了更加年轻化、时尚化的观影趣味。面对观众审美趣味的新变化,创作者们“纷纷把目光朝向各种前卫的、另类的、流行的、反传统的、挑战世俗的生活方式、事件和人物,从不同的层次和方面来展现新时代日趋时尚化的生活”。在这种市场导向的驱使下,国产喜剧电影创作更热衷于从网络内容和社会热点等青年人熟悉和喜爱的元素中寻找故事素材和灵感。
游戏是当下很多喜剧电影热衷的元素。法国著名的电影理论家让-米歇尔·弗罗东曾经预言:“电影正在或将要涉及电子游戏的领域,它或者将电子游戏翻拍成电影,或者创作一些以电子游戏迷为背景人物的影片,或者从电子游戏中的人物形象和情节设计中汲取创作灵感。”他的这一预言正在成为现实。得益于数字特效技术的进步,电影与电子游戏的融合成为了可能,并促成了游戏电影化与电影游戏化的双向融合。游戏化元素对当下国产喜剧电影的渗透体现在技术手段和视听表现等方面,甚至在叙事结构、情节设计等方面都产生了很大的影响。
《傲娇与偏见》是近年来国产喜剧中游戏化现得很明显的作品。影片一开头用动画加独白的方式讲述了一个英雄救美的故事,这既是男主角朱候对正在精心准备的“求爱仪式”能够获得成功的美好幻想,也奠定了整部影片的基调。首先,网络游戏的玩家们会很自然地将这种漫画加解说的方式与很多网络游戏中的开篇动画联系起来;其次,可能是为了强化观众的这种联系,在文字的解说中看似不经意,实则刻意地一口气抛出了“武动乾坤”“斗破苍穹”以及“吞噬星空”等热门网络游戏和网络小说的名字,并借此在影片和观众,尤其是游戏玩家观众之间建立起“熟悉而又陌生”的互动关系。在屠楠楠被主编逼着更新网络小说和“小鲜肉的十种吃法”等桥段中也采用了类似的处理,影像也一改常规,呈现出非常明显的游戏感。2018年上映的影片《唐人街探案2》的开篇也设计了一个古装的探案情节,而后揭示了其实是主人公秦风在排队等候时玩的游戏里的情节,这似乎在暗示观众这款“犯罪大师”(Crimaster)的游戏将会在整个故事中扮演重要的角色。
游戏化思维当下在设计、教育等领域正成为一种潮流。所谓游戏化思维,指的是在非游戏的领域内引入游戏设计方法和游戏元素的思维方法。据报道,腾讯平台推出的两款热门手机游戏《王者荣耀》与《和平精英》的日活跃用户都在5000万以上。游戏化思维的盛行固然和游戏产业的快速发展不无关系,不仅游戏的用户数量庞大,更为重要的是游戏用户的粘性普遍都很强。由传奇影业和暴雪娱乐出品的改编自经典同名游戏的影片《魔兽》上映后,很多游戏玩家都在第一时间观看了影片,甚至有玩家在接受采访时声称要看10遍。为什么游戏会有那么大的吸引力?清华大学历史系的刘梦霏在一篇名为《游戏的精神》的网络文章中谈到了这个问题。在作者看来,在当代工业社会中由于社会分工细化等方面的原因,个体对完整生活方式的认知是断裂的,而游戏可以让人跳脱现实世界的设定,暂时地回归到集体潜意识中,去感受狩猎采集式的完整生活方式。或许正是因为游戏所遵循的是人类身体底层的需求和思维模式,才吸引越来越多的人试图对游戏化思维进行更大范围的商业开发。
在影片《唐人街探案2》中,被唐仁以结婚的名义骗到纽约的秦风,最终决定留下来参加这场“国际侦探大赛”的重要理由就是这款“犯罪大师”的游戏。不仅在游戏排行榜上靠前的重量级玩家都参与到了这场探案比赛中,而且真正的凶手就是在排行榜中排第一的Q,在对探案推理过程的叙述中也始终夹杂了“争排位”的成分,仿佛和影片的主人公一起在参与游戏的竞争,从而获得别样的观影体验。更值得一提的是,影片上映之后,同名的网络游戏也立即面世了,成功实现了从游戏到电影、再从电影到游戏的双向流动。
当前国产喜剧电影中深受游戏影响的例子并不在少数,游戏化思维融入电影的创作实践中所带来的不仅是类型的拓展和素材的充实,且在很大程度上会影响电影的叙事结构、情节设计、视听呈现和美学特征,并最终改变观众的观影体验。当前的喜剧电影对游戏化手法的探索还明显不够深入,游戏元素、游戏化手法与故事叙事之间经常存在断裂,很多时候游戏在影片中只是充当了唤起观众“熟悉的记忆”的功能,或者说是充当连接电影和观众的“界面”。事实上,很多网络平台和现实生活中的热点话题和现象也经常被一些电影借用来承担类似作用。
如董成鹏导演的首部大银幕作品《煎饼侠》几乎可以看成是之前搜狐自制网络剧《屌丝男士》的衍生品,得益于网络剧积累的庞大受众,这部投资成本仅2000万的影片最终以11.59亿票房收官。2017年国庆档上映的影片《羞羞的铁拳》,是“开心麻花”团队继《驴得水》之后推出的又一部改编自舞台剧的喜剧电影,首周票房突破10亿元,一举超越成龙主演的中美合拍动作片《英伦对决》、王晶导演的《追龙》等被市场普遍看好的作品。影片在“男女身体互换”的主线之外,还涉及了打假拳、虚假新闻、网络直播、明星炒作等热门的社会话题。从游戏、网络和社会话题中寻找创作素材已经成为当前喜剧电影创作中的常见手法,虽然这种创作模式能非常有效地和观众建立起“熟悉”基础上的连结,但也会使影片陷入故事叙述断裂,甚至碎片化的风险。台湾著名影评人焦雄屏就曾批评电影《夏洛特烦恼》就是一部杂乱的综艺短剧,“是导演对电影艺术、电影美学的不尊重”。
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