导语：西汉长安城作为西汉的政治中心，在西汉政治生活中占据着重要地位。因其"南墙曲折如南斗六星，北墙曲折如北斗七星"，故又被称作"斗城"。汉长安城始建于汉高祖刘邦时期，且是在秦代的离宫兴乐宫的基础上修建，其后经过汉惠帝、汉武帝几代陆续增修，基本形成了长安城的规模。西汉一代，国祚长达200多年，对比短命的秦朝显得尤为突出。而汉代女性政治家也尤为突出，从权倾一时的吕后到西汉末年的定陶太后，甚至连汉武帝传位年幼的汉昭帝时都要将他的母亲钩弋夫人赐死。汉代帝王为何如此防备女性干政？既然防备后宫干政，为何汉代帝王后宫数量仍然很大，且并没有严格制止后宫女性与家族往来？
秦代灭亡与西汉营都
秦代末年，在接二连三的农民起义的打击下，历经项羽刘邦对峙时期、项羽兵败自刎后，刘邦成功入住关中，在秦代离宫的基础上开始营建新都。
汉高祖刘邦时期主要是先修建了长乐宫作为临时皇宫，公元200年，也就是汉高祖七年二月"长乐宫成，丞相以下徙治长安"。同时又增修了未央宫、武库、太仓等重要建筑。
汉长安城复原图
在汉惠帝刘盈一代，历时五年修筑的长安城宫城基本完工，宫城四面曲折，唯东墙稍直，西墙略折，"南墙曲折如南斗六星，北墙曲折如北斗七星"，据说是为了对应天上星宿，将长安城与天上联系起来。历经高祖和惠帝两朝，一共还修筑了东西市、北宫、社稷、太上皇庙、高庙等长安城内外重要建筑。
汉武帝一朝是长安城内外重要建筑大幅增修、扩修时期。汉武帝先后在秦上林苑基础上进行扩修，在长安城外西侧开凿了槽渠、昆明池、建章宫等，并且又新修了桂宫、北宫、明光宫等重要宫城建筑，在秦雍城附近还新筑了甘泉宫作为皇家离宫。到了新莽时期，王莽又在长安城南郊修建了宗庙、社稷、辟雍、明堂等大型礼制性建筑。
至此西汉一带对于都城的经营和建造基本形成规模，构成了我们现在能看到的长安城基本形制。都城平面呈现不规则形，北部为明光宫，西侧有东西市并列，长乐和未央宫分列南部东西两侧。武库位于两宫之间，未央宫北部为桂宫和北宫分列东西。
汉武帝图像
宫城的基本规划和布局
汉长安城的基本规划几乎历经整个西汉一朝，形成了一套独特的建筑格局。首先来说在汉代奉行"重农抑商"政策，因此长安城内的东西市两个主要商业中心的规划存在明显的打压，将东西市位于全城的西北角上，处于城内非常不重要的地位。
为了强调长安城的政治中心的地位，长安城修建伊始就是先铸造宫城然后在宫城的基础之上开始修建其他部分。汉长安城的最大特点就是宫城在长安城内占据大半部分面积，全城是一个以宫城为主体的规划设计，其余市、居民区、手工作坊等均散布在宫城以外的位置，没有形成一个整合的设计。
宫城中长乐宫和未央宫分别作为太后居所和皇帝居所，在所有宫城中占据最为重要的位置。主要表现在两宫地势在全城高处，特别是未央宫作为皇帝居所处于全城最高处，符合"天子以四海为家，非令壮丽以重威，且亡令后世有以加"的设计思想。
汉长安城未央宫复原
未央宫内集中设置中央官署和少府等治所，未央宫内前殿作为皇宫正殿居于未央宫地势最高处。椒房殿为皇后居所，位于未央宫北部，与前面的正殿形成了"前朝后寝"的格局。
封建集权和宗庙营建
未央宫宫城南部有沧池，沧池沟通长安城内外水系，在武帝时期还增修了建章宫作为朝政之所，并修建了太液池、昆明池等苑囿水渠显示了天子集有四海的古代封建专制集权思想。
桂宫和北宫分别作为后妃居所和冷宫，也作为供奉、祭祀神君之所，居于未央宫之北，突出了未央宫的政治中心意味。
南郊设置的礼制性建筑包括西汉早期的祖庙和王莽时期的一批礼制性建筑，基本按照左边为先祖宗庙，右边为社稷等建筑，体现出"左祖右社"的营建思想。
汉长安城南郊明堂、辟雍建筑
后妃与外戚政治
吕后一朝开启了汉代后妃干政和外戚专权的先例，汉惠帝一朝吕后专政达到顶峰，大肆封赏吕姓诸侯。及至吕后薨逝，经历过一场政变，代王刘恒登位为文帝才彻底结束吕后一朝的统治。吕后作为后宫女性掌有天下大权，大肆封赏吕姓排挤刘姓诸侯给后来汉代皇帝造成了很大的震动，于是才有了汉武帝赐死钩弋夫人，目的就是为了防止再出现外戚独大，政权旁落。
纵观汉代帝王无一不是妻妾成群，后宫充盈的，不少后宫妃子的姓名我们都耳熟能详。西汉不少权臣高官，比如霍光、卫青、霍去病等都是外戚出身，但都无一例外获得皇帝赏识，霍光甚至受到托孤之重任。到了西汉晚期，外戚出身的王莽凭借王太后的支持一步步走上权力的顶端，试图改朝换代。
霍去病墓马踏飞燕石雕
西汉政治和外戚政治密不可分，甚至在后妃的寝宫里面都修建有地下巷道，以供外臣出入。为什么在防卫森严的皇宫会出现这样一条地下密道，毫无疑问，这样的密道的修建是经过皇帝默许甚至是批准的。
汉长安城椒房殿地下巷道遗址
西汉开国皇帝刘邦出身下层官吏，在争夺天下的时候，除了一批功臣良将外，他的妻子吕雉对他也是助力良多，这使得他在一定程度上开始正视女性能提供的政治力量。另外在与秦王朝军队进行交战的时候，除了一些地方和中央的对秦王朝死忠的将领外，反秦军队几乎没有受到其他抵抗。究其原因，除了秦王朝暴政不得民心以外，还有就是秦始皇并不重视外戚的力量，导致孤立无援的境地。特别是在经过赵高和秦二世杀掉一批有才能的将领和政治人才之后，使得秦王朝更是处于无人可用的境地，在一定程度上加速了秦的覆亡。
于是汉朝统治者在反思秦王朝的灭亡时，会想到借用具有姻亲关系的外戚来巩固自己的统治，毕竟姻亲关系也是寻求政治助力的一个好方式。功臣名将的女眷亲属就成了皇帝与大臣之间联系的纽带，通过后妃在中间搭设桥梁，皇帝可以随时与外戚进行政治密商，达成政治同盟，而外臣通过这种与皇帝单独会见的方式更加相信皇帝对自己的利益承诺的唯一性，也就会更加卖力为皇帝服务了。
王莽画像
结语：汉代是一个加强中央集权的时代，也是封建专制统治正式形成的时代。汉代统治者在营建都城的时候会着力突出和强调帝王的专制和权威。通过对都城中宫城地理位置和面积的不断扩大以及各种池苑礼制建筑的修建，显示皇权的至高无上和"普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣"的政治震慑。
然而在秦朝覆灭和汉初诸王之乱的教训让汉代帝王认识到外戚在巩固帝王政治统治中的重要作用。通过外戚来打压和压制同姓诸侯王，通过寻求和外戚的政治联盟来达到某种政治目的和平衡朝廷上的政治关系就使得后宫的作用显得尤为突出。为了同盟的稳定性和防止再次出现后宫干政的可能，这种皇帝与外戚沟通的方式只能是暗地进行的，所以才会在后妃寝宫修建地下通道。
外戚政治也并非是一定可靠的，这在一定程度上取决于皇帝的政治手腕和魄力。到了西汉晚期，帝王权威衰落，外戚干政，后宫再次把控朝政的噩梦再次上演，西汉帝国也逐渐在一片混乱中走向灭亡。
参考文献
司马迁《史记·高祖本纪》
班固《汉书》
周公旦《周礼》
孔子《诗经·小雅》
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