2019年7月25日，一颗直径为57-130米的小行星以每秒24千米的速度掠过地球。直到靠近地球的前一天，这颗小行星才被巴西天文台发现，其距离地球最近时约7万千米，如果撞上地球，威力相当于广岛原子弹的30倍。
此事引起了很多人对近地小行星的关注，毕竟它们一旦撞上地球，便会给人类带来灭顶之灾。阿波菲斯99942，也称毁神星，便是这样一颗近地小行星，其直径约为370米，于2004年12月份被首次观测到。当时，天文学家曾预测其有3%的可能于2029年4月13日撞上地球，曾一度引起人们的担忧。不过2006年，科学家们又修正了数据，认为它有可能会通过一个重力锁眼，这是宇宙空间里的一个极小区域，在那里行星的引力会使通过此区域的小行星改变轨迹。经过计算，科学家们认为它有可能会在2036年的4月13日撞上地球。
阿波菲斯99942小行星
2013年，科学家们又做了新的观测，排除了阿波菲斯2036年和地球直接碰撞的全部可能性，并计算出2068年撞上地球的几率为十五万分之一。美国天体物理学家尼尔·德葛拉司·泰森为我们描述了这颗岩质小行星撞上地球的可怕后果。
天体物理学家尼尔·德葛拉司·泰森
他说：“在这个使用先进科技观测宇宙的时代，这颗小行星将是我们所见过的，距离我们最近也是最大的天体。我们目前不是很肯定它的运行轨道，因为他们很难测量，我们无法准确告诉你它的行进轨迹。我们知道它不会撞击地球，但它比任何小行星都更接近地球。有一个960千米宽的区域，我们称之为锁眼，如果阿波菲斯99942是从这个区域的中间穿过，那么2029年就会撞上地球，撞击点会在圣莫尼卡以西800千米的地方。“
他接着描述如果撞击点在太平洋里的情形：”阿波菲斯99942以极快的速度落入太平洋，直入到水下5千米深的地方爆炸，在大洋里形成一个直径为5千米的空腔，随后15米高的海啸巨浪便向外扩散。水里面是不会有空腔存在的，所以5千米高的水墙会发生什么？坍塌。5千米高的水墙冲向空腔中心，凶猛撞击，然后汇聚升高，飞向空中，之后落到海面，再次形成空腔。整个周期只有50秒，你可以计算。“
在这种情况下，北美会受到什么影响呢？ ”如果你在马里布的海滩上，这时海啸来了。第一波海浪需要有水补充才能存在，所以第二波波浪将其吸回去以加强自身。海岸边上的不管什么东西先被带回海里，然后再被第二波海啸冲回岸上。所以整个北美西海岸上的所有人类建造的东西，不管是房屋还是工厂统统概无幸免，会被冲刷得干干净净。“
但也不必过于担心。毕竟重力之眼的宽度只有区区900多千米，宇宙空间太大了，阿波菲斯99942 恰好穿过这个区域的概率近乎为零。但人无远虑，必有近忧。威胁人类的小行星永远都有，未雨绸缪，密切观察才是保证人类福祉的负责之举。
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