商王朝最后一代帝王，帝辛，子姓，名受 （一作受德），帝乙少子，世称“纣”、“商纣王”。关于商纣王的记载，《史记·殷本纪》说：“”纣天资聪颖，有口才，行动迅速，接受能力很强，而且气力过人，能徒手与猛兽格斗。他的智慧足可以拒绝臣下的谏劝，他的话语足可以掩饰自己的过错。他凭着才能在大臣面前夸耀，凭着声威到处抬高自己，认为天下所有的人都比不上他。他嗜好喝酒，放荡作乐，宠爱女人。加重赋税，多方搜集狗马和新奇的玩物，又扩建沙丘的园林楼台，捕捉大量的野兽飞鸟，放置在里面。他招来大批戏乐，聚集在沙丘，用酒当做池水，把肉悬挂起来当做树林，让男女赤身裸体，在其间追逐戏闹，饮酒寻欢，通宵达旦。纣如此荒淫无度，百姓们怨恨他，诸侯有的也背叛了他。于是他就加重刑罚，设置了叫做炮格的酷刑，让人在涂满油的铜柱上爬行，下面点燃炭火，爬不动了就掉在炭火里。
纣王
帝辛即位时，姬昌已经继承西伯多年，姬昌继位后多次发动对周边小部族的战争，重用吕尚、散宜生、太颠、闳夭、南宫适等一帮贤臣，国力日强。自商王文丁囚杀周文王之父季历后，周与商已是世仇，之后商纣王更是囚禁了周文王姬昌。
关于姬昌被囚，《史记》是这样记载的：纣王任用西伯昌（周文王姬昌）、九侯、鄂侯为三公。九侯有个美丽的女儿，献给了纣，她不喜淫荡，纣大怒，杀了她，同时把九侯也施以醢（hǎi海）刑，剁成肉酱。鄂侯极力强谏，争辩激烈，结果鄂侯也遭到脯（fǔ斧）刑，被制成肉干。西伯昌闻见此事，暗暗叹息。崇侯虎得知，向纣去告发，纣就把西伯囚禁在羑（yǒu有）里。西伯的僚臣闳（hóng宏）夭等人，找来了美女奇物和好马献给纣，纣才释放了西伯。赐给弓矢斧钺，使姬昌得专征大权。
姬昌回到周之后暗地里修养德行，推行善政，诸侯很多背叛了纣而来归服西伯。西伯的势力更加强大，纣因此渐渐丧失了权势。
周文王五十年，姬昌驾崩，其子姬发继位，是为周武王，武王继位后，继承父志，重用太公望、周公旦、召公奭等人治理国家，周国日益强盛。实力已经发展到长江、汉江、汝水流域，形成了“三分天下有其二”的形势。
周武王
周武王即位后的第二年，率大军先西行至毕原（今陕西省长安区内）文王陵墓祭奠，然后转而东行向朝歌前进。在中军竖起写有父亲西伯昌名字的大木牌，自己只称太子发，意为仍由文王任统帅。大军抵达黄河南岸的盂津（今河南孟津县东北），有八百诸侯闻讯赶来参加。人心向周、商纣王孤立无援的形势已形成，诸侯均力劝武王立即向朝歌进军。武王和姜尚则认为时机还不成熟，在军队渡过黄河后又下令全军返回，并以“诸位不知天命”告诫大家不要操之过急。因时机还未完全成熟，还是班师回朝了。这次灭商预演，史称“孟津之会”或“孟津观兵”。
孟津之会后，商朝的大臣们已经对周实力的强大所震撼，微子曾多次劝谏，帝辛都不听，反而更加的荒淫，比干极力劝谏，纣王大怒，还杀死了比干。这使得商王朝内部离心离德，其军队的主力都在东南进攻东夷部落，商都空虚。伐商的时机已经到来。
伐商的战略计划是：趁商朝主力军滞留东南之际，精锐部队以迅雷不及掩耳之势，深入王畿，击溃朝歌守军，一举攻陷商都，占领商朝的政治中心，瓦解商政权，让残余的商人及其附属方国的势力群龙无首，然后各个击破。 《诗经·大明》 中记述此事，称之为“燮伐（偷袭进攻）大商”，或“肆伐(快速进攻)大商”。
牧野之战
公元前1046年1月26日，周武王亲率战车三百乘，虎贲（精锐武士）三千人，以及步兵数万人，出兵东征。同年2月21日，周军抵达孟津，与庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳等部族会合，联军总数达4.5万人，不少方国的国君亲自赶来。28日拂晓，联军进至牧野。《诗经》记载：“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬。凉彼武王，肆伐大商，会朝清明。” 。
帝辛惊闻周军来袭，只好仓促武装大批奴隶、战俘，连同守卫国都的军队，开赴牧野迎战。据《史记》记载，帝辛出动的总兵力有七十万人。
《逸周书·克殷》记载 ：周军先由吕尚率数百名精兵上前挑战，震慑商军并冲乱其阵脚，然后周武王亲率主力跟进冲杀，将对方的阵形彻底打乱。商军中的奴隶和战俘全无斗志，纷纷倒戈，帝辛既然强迫这些奴隶和战俘上战场，自然会在后方以亲信部队押送，防范他们反叛或逃跑。这些少量忠心的禁卫军，也是帝辛手中最后的底牌。然而前方的徒众在周军的强大冲击下慌不择路地往回跑，遭到了后方精兵的阻拦。好汉不敌人多，在人潮的冲击下，这些武士也阵脚不稳。奴隶们为了逃命，加上被后面人潮推动，于是倒戈相向，乱打一气。再加上身后联军的战车、甲士、步兵一层层的进攻，帝辛的最后一道阵线也守不住了，不得不快马加鞭，逃离战场。商军残余的抵抗仍然持续了一天，但已无力挽回局面。帝辛见大势己去，返回朝歌，登上鹿台，”蒙衣其珠玉，自燔于火而死“，商朝正式灭亡。
牧野大战胜利之后，联军随即兵分四路，向东南方进发，去征讨商的残部和忠于商的方国。据记载征服者有99国，臣服652国。
武王四年（约前1046年），武王灭商后，还师西归，在他新迁的都邑镐京（即宗周，今陕西西安西北沣水东）举行盛大典礼，正式宣告周朝的建立。
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