每年12月底，城市里大街小巷都会被圣诞树、圣诞老人和拉雪橇的驯鹿包围，商家也借着圣诞使出浑身解数招揽生意。当圣诞成为最时尚的流行文化时，沉浸于节日气氛的你真的了解什么是圣诞节吗？
圣诞节其实是一个宗教节日，为了纪念耶稣基督的诞辰，其实并没有文献记载耶稣的准确生日，但世界上大多数基督徒认为耶稣诞生于12月25日，于是就把这一天定为圣诞，从此延续下来慢慢成为全世界最流行的节日，圣诞节已经远远超越了宗教范围，成为一种世俗的欢乐盛宴。
据圣经记载两千年前耶稣出生在圣城伯利恒一座马概中，传说耶稣诞生的那个晚上，在旷野看守羊群的牧羊人，突然听见天上传来了声音，告诉他们耶稣降生的消息。天使透过牧羊人，将耶稣来到人间拯救世人的消息传递给更多人。从此在平安夜的晚上，很多信徒就四处宣讲耶稣诞生的消息，延续成报佳音的活动。
伯利恒素有“圣城中的圣城”之称，位于犹太山地顶部，耶路撒冷以南不远。伯利恒在历史上曾经被众多的帝国所统治。据史料记载，公元前3000年吉普赛人、赫提人就在此定居。该地最初取名贝特拉马，公元前1350年改用现名。此后，往返古叙利亚和埃及的商旅多在此中转休憩，以至渐成通衢闹市和兵家频争之地。
圣诞节来到伯利恒真是超级应景，我们和很多当地人一起顺着耶稣的足迹去探寻圣诞的秘密。从耶路撒冷驱车前往伯利恒，短短的10公里，经过象征性的检查，换车后就到达另一个世界，虽然距离不远，多年纷争的巴以兄弟的生活却是截然不同的状况。
每年圣诞节平安夜伯利恒就会举行盛大游行，幸运的我们就赶上了大游行，伯利恒当地的学生和居民盛装出行，组成不同色彩的方阵，敲锣打鼓向马槽广场进发，很是热闹。街巷两旁挤满了当地居民和游客，开始还有些担心安全问题，后来就彻底融入到热烈的狂欢氛围中去了，在圣人诞生的地方过圣诞节，感觉实在奇妙
每隔方阵通过衣服的颜色和款式来区分，同一方阵中无论男女老少，都穿着统一的服装，黄色蓝色米色绿色红色，五彩斑斓，黄白流苏垫肩的制服，配上红色三角巾，歪戴着水手帽，小姑娘也很帅气。
跟着长长的队伍沿着小巷走了好久好久，表演的方阵一队接着一队好像永无尽头，有打鼓的有吹萨克斯风的，有小提琴手有手风琴手，载歌载舞，很是热闹，大多数都是当地的学生、教师、公务员等普通老百姓，发自内心的喜悦和欢乐。
我们跟着蜂拥的信徒和游客顺着大街小巷涌向终点-世界上最古老的教堂之一圣诞教堂Church of the Nativity，相传耶稣降生的马概就在这里，教堂就建立在马槽原址之上，连门口的广场都被命名为马槽广场。
此刻马厩广场上已经布置起了各色的彩灯，广场上人声鼎沸，几乎连个落脚的地方都没有，教堂和清真寺宣礼塔都灯火通明，巨大圣诞树旁的大屏幕上正在直播教堂内的庆典盛况，德高望重的人士和众多资深信徒此刻正在举行庄严的仪式，普通游客只能在外面遥望了。
不过广场上也很欢乐，时尚的乐队在几个舞台上尽情歌唱，音乐此起彼伏，不仅是庄重的宗教歌曲，很多最流行的音乐将广场的氛围点燃到了沸点，节目一个接着，所有游客都跟着节奏扭动起来，还能上台参与其中，在欢快的歌声中人们相互握手拥抱。
仪式结束我们得以走近圣诞教堂，其实无论从外表到内部都非常朴实，大门甚至小得要低头才能进入，这扇门修建于奥斯曼帝国时代，有一个恰如其分的名字：谦卑门。有人说是为了让教徒保持谦卑之心，也有说是为了防备高头大马的穆斯林骑兵。
内部高悬着各式各样的巨型吊灯，每一个都花样繁复，精致的小油灯优雅地垂挂在金银制成的圣像前，定着红色小帽的保安士兵们，也穿上绣着金色花纹的制服，一个个帅气款款。
每个进入教堂的人都要朝拜耶稣诞生的位置，有一个十四角银星标出了耶稣诞生的位置，走进去是一个洞穴，一侧是马槽礼拜堂Chapel of the Manger，一侧是圣坛，用来纪念东方三贤的造访，肃穆庄严的气氛，让人心生敬畏。据说东正教、天主教和亚美尼亚人一直在争夺此地的管理权。
子夜时分的大弥撒，是平安夜的高潮，午夜结束时，正好圣诞节来临，伴随着教堂的钟声，敲响了对世界的宽恕、祝福和欢乐，幸福圣诞树顶端的那颗星星照亮了小城的夜晚，人们在圣诞教堂顶礼膜拜，感受圣光之下十足的烟火气，无论多少苦难和煎熬，心中有信仰就会有希望。
交通：
从耶路撒冷大马士革汽车站乘坐21路长途汽车，15分钟一班，约30分钟便可达到伯利恒。也可包车前往，中途会经过检查站。
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