作者：文/虞子期
白日里的晴空万里，往往意味着夜晚的满天繁星，而我们头顶的每颗星星，可能都至少是一颗行星的主人，而它们之中的某一些，就来自于太阳系以外的世界。每一颗围绕遥远恒星运行的系外行星被发现，都意味着一个充满无限可能的新世界将呈现在我们眼前，甚至为我们带回生命的信息。比如，由NASA的TESS（过境系外行星测量卫星）所发现的“超级地球”GJ 357d，就位于其主星的“可居住区”外缘，并且，科学家们认为这个星球表面很可能有水的存在、能够支持我们所知的生命存活。
带来生命希望的系外行星GJ 357 d
通过一颗滚动的行星，TESS发现了另一颗围绕同一颗恒星运行的世界，它的摄像机每隔3.9天就会观察到一颗恒星变暗，这便意味着在太阳系之外，存在着一颗过渡系外行星，并且会在每个轨道上穿过自己的恒星面，然后短暂地遮挡恒星的光线。而这颗新发现的系外行星，正好位于主恒星的可居住区域以内，由于它可以从恒星获得的能量，可以达到火星从太阳中获取的能量级别，因此，科学家们对其产生了浓厚的探索欲望。
恒星GJ 357是这个新世界的轨道，也是一颗M型矮星，它的质量和尺寸大约是太阳的三分之一，会比我们的太阳低40%左右，这个系统与Hydra星座相距大约31光年。科学家们新发现的系外行星GJ 357 d，就位于GJ 357 系统之中，如果它是一个岩石世界，那么它的大小将是地球的两倍、而质量则会达到地球的六倍。而所谓的可居住区域，指的是岩石行星表面可以存在液态水，可能拥有足够的温暖，至于其是否具有密集的大气层，则还需要科学家们进行进一步的研究才能给出答案。
GJ 357 d是否有大气层意味着什么
科学家们在判断一个星球是否具有生命存在的可能时，一般会从多个维度进行，比如该星球上的大气环境，以及其距离主恒星的位置等关键信息。而系外行星GJ 357 d所处的位置刚好比较特殊，位于恒星可居住区域外缘的它，能够从该恒星那里获得足够的能量。如果它还具有一个密集的大气层，那么就可以通过这些热量，让其地表的水保持为液态的形态而存在，而该星球适合生命存活和延续的可能性也会随之增大。
但如果该星球上并没有大气层的存在，那么它的平均温度将会低至-53°C左右，这样的温度可以用我们身边直观的事物来描述，它将比我们地球上的冰川更冷，且它的重量还会高达地球的6.1倍左右，其绕行恒星的运行周期也将是55.7天，大约是地球与太阳距离的五分之一。我们都知道，生命的寄存条件总是缺一不可的，这也是系外行星探索过程中所遇到的问题。当然了，虽然GJ 357 d不管是在大小还是构成上都有很多未知的内容，但这个岩石世界的质量会是地球的一到两倍左右，只要确定液态水可以存在于这个星球的表面，就会激发科学家找到探测生命迹象的方法，这颗引人注目的行星注定时耐人寻味的。
GJ 357系统是一个怎样的系外世界
在GJ 357系统中，除了GJ 357 d以外，还有其他两个系外星球的存在，它们分别是GJ 357 b和GJ 357 c。在该系统中，我们可以首先了解关注度不那么高的GJ 357 c世界，它绕行恒星的时间周期只需要9.1天的样子，而且，这颗行星的质量也相对比较大，大约是地球的3.4倍左右。与此同时，该星球的表面温度也非常高，达到了127摄氏度。科学家们通过TESS没有观察到该行星的过境得出，它的轨道相对略微倾斜，虽然这个度数可能小于1。这一系列的自然条件，都像是在说明这个星球没有存在生命的可能。
位于GJ 357系统中的另一颗行星，则比我们的地球大22%左右，被科学家们称为GJ 357 b。该行星绕恒星运行的轨迹，比水星绕太阳的运行还要近11倍左右，因此也将其称为“热地球”。顾名思义，这是一个温度特别高的星球，其表面温度可高达254摄氏度左右，并且这个计算值暂时没有考虑可能的大气额外变暖效应。虽然，它是我们迄今为止发现的“第三近程”过境系外行星，也被认为是可能拥有任何大气成分的最佳岩石行星之一，但是，就目前的观察情况而言，它仍然是一颗无法容纳生命的星球。
系外行星是超越我们太阳系的世界
在太阳系外，已经有数以千计的系外行星被发现，科学家们对于这个神秘世界的探索，并不仅仅是为了了解我们的宇宙本身是什么样子，更是为了寻找像地球这样可以供生命延续的星球，这也是为什么科学家们总是将主要的注意力放在恒星周围的可居住区域，因为只有处在这个区域的行星才会有适宜的温度，才能够有液态水存在的可能，而不会像一个冰窟或者是火坑。通常情况下，科学家们会从相对比较熟悉的地方开始搜索，在短短几十年的时间里，虽然我们发现的系外行星达到了数千个，但是截至目前尚未找到生命的迹象。
或许你有所不知，当科学家们在进行系外行星的探索时，当来自系外行星的光通过棱镜，便可以散布成被称为光谱的彩虹，并且，所散发出的不同颜色会对应于不同波长的光。而缺失的颜色则会显示为黑色线条，表示存在特定气体，因为每种气体都会吸收特定波长（或颜色）的光。在银河系的巨大漩涡中，可能已有数千亿的行星被卷入其中，而我们已经可以通过从行星绕着遥远的恒星发出的模糊光线，来解剖那些微弱的光线来了解它们的一些氛围。我们迫切的想要了解，是否还有另外一颗行星像地球一样，到底在哪里可以寻找到这样一个适合居住的星球！
本文来自投稿，不代表本人立场，如若转载，请注明出处：http://www.sosokankan.com/article/176303.html