1998-99赛季初期，马刺有一段时间的表现非常挣扎，前14场比赛只取得了6胜8负。随后马刺召开了一次球员会议（没有教练），据当时球队后卫安东尼奥·丹尼尔斯透露，球员们的普遍反应是，如果再输掉下一场对火箭的比赛，波波维奇恐怕就要下课了。
带着这种忐忑的心情，马刺前往休斯顿开启了一次决定球队命运的客场之旅。最终，是邓肯没有让这一切发生，他在那场比赛砍下23分14篮板5封盖，率领马刺99-82击败火箭，保住了波波维奇的帅位。
那个赛季随后发生的事情，现在看起来更有意思。马刺带着联盟第一的战绩杀入季后赛，四轮系列赛只丢2场，连续斩落湖人和尼克斯，最终捧起队史第一座总冠军奖杯，二年级新秀邓肯荣获FMVP。
那个赛季的马刺，也刚好衔接了公牛和湖人的三连冠，承上启下。现在回想起来，如果当时马刺输给了火箭，波波维奇惨遭淘汰，接下来的这一切都不会实现，也不会有银色王朝和马刺童话。
更有趣的是，21年前，是邓肯保住了波波维奇的帅位；21年后，又是邓肯再一次救老帅于水火当中。
对于马刺来说，这又是一个动荡的夏天，其意义不亚于GDP时代的落幕。
在马刺的整个团队中，不仅场上有历史最伟大的三人组，场下也有一个足以载入史册的铁三角：老板皮特·霍尔特、总经理R.C.布福德和主教练波波维奇。正是因为这三位好搭档的通力合作，才有了马刺王朝，才有了圣城童话。
但就像GDP一样，老哥仨也会有转身离开的一天。2016年3月，67岁的霍尔特宣布退休，此后由妻子朱莉安娜经营，现在又把船舵交到了儿子小皮特·J·霍尔特的手中。今年夏天，布福德升任马刺体育娱乐集团CEO，将总经理的工作交给助手布莱恩·赖特。一时间，曾经的三人组只剩下波波维奇一人，属于马刺铁三角的时代正式落幕。
与此同时，波波维奇身旁的教练组也在经历人员流失。继去年博雷戈被黄蜂挖走之后，辅佐了波波维奇五年的梅西纳，今夏重返欧洲联赛任米兰奥林匹亚俱乐部的主帅，另一位助手乌度卡赴昔日弟子布雷特·布朗的76人任职首席助教，卡梅隆·霍奇思也一同前往。
为了帮助波波维奇补充教练组的成员，马刺曾向吉诺比利发出了邀请，但由于阿根廷人退役仅仅一年，还在享受生活的乐趣中，尚未做好回归球场的准备，所以婉拒了马刺的邀请。
那段时间，波波维奇一直在为教练组的选人问题发愁，不仅是因为身边没有得力助手，还有对于未来的担心。毕竟再过几年老爷子也要退休了，他必须在离开之前为马刺找好合适的接班人。
就在恩师惆怅的时候，邓肯回来了。消息人士表示，邓肯之所以选择回归，就是因为不忍看到波波维奇发愁的样子，在得知老爷子还在为教练组最后一个人选纠结的时候，邓肯决定接受马刺的邀请。
现在，你更应该能够理解波波维奇的那句话：“我给他当了19年的助理教练，现在正是他回报我的最好时候。”
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