几十年来,我们不断用想象力着“寻找”其他世界中的生命。人类依赖于不断供应的科幻故事和电影,如 “星球大战”,“ 星际迷航”, “第三类亲密接触”,这些都在兴奋地表明他们都是存在的。人们发现外星人和外星生命的可能性成为了令人着迷的主题,并想知道外星人是否走进了我们中间,这样的想法成了一种流行的消遣。但是,他们是否真的存在?这是一个值得探讨的问题。
如何寻找宇宙中的生命
如今,利用先进的技术,科学家们即将可能发现存在生命且正在蓬勃发展的地方,拥有生命的世界可能遍布银河系。它们也可能存在于我们自己的太阳系中,而这些地方与地球上存在的生命友好型栖息地或许不完全相同。
然而,这不只是对生命的探索。它也是关于寻找各种形式的生活好客的地方。这些形式可能就像地球上存在的生命,它们可能是非常不同的。所以,这就需要了解星系中的条件,使生命的化学物质能够以正确的方式聚集在一起。
天文学家在银河系中发现了超过5000颗系外行星。这些都是围绕着其他恒星的世界,还有更多的“候选”世界需要研究。天文学家又是如何找到他们?诸如使用专用仪器,开普勒太空望远镜这类天基望远镜寻找它们。地面观测员还会使用一台连接到世界上一些最大望远镜的非常敏感的仪器来寻找太阳系外行星。
一旦他们找到了其他的世界,科学家们下一步要做的就是弄清楚他们是否适合居住。这意味着,天文学家提出了一个问题:这个星球能否支持生命?在某些情况下,生活条件可能非常的好。但同时,有些世界的轨道离它们的恒星太近或太远了。寻找生命的最佳机会在于所谓的“适居居住区”。这些是母星周围的区域,可能存在生命必需的液态水。当然,在寻找生命方面还有许多其他科学问题需要回答。
如何生活
在科学家能够理解地球上是否存在生命之前,了解生命是如何产生的非常重要。在其他地方讨论生活的一个主要问题是它如何开始的问题。科学家们可以在实验室里“制造”细胞,那么在正确的条件下生命有多么难以生存?问题是,实际上他们并没有用原材料建造它们。他们只是采取了活细胞并复制它们,但这和创造根本不是一回事。
关于在地球上创造生命,有几个要记住的事实:
做起来并不简单。 即使生物学家拥有所有正确的成分,并且可以在理想条件下将它们组合在一起,我们也无法从头开始制造一个活细胞。或许有朝一日很有可能,但绝不是现在。
科学家们并不真正知道第一个活细胞是如何形成的。当然他们有一些想法,但并没有人在实验室中复制过程。
他们所知道的是生命的基本化学构件。 在我们这个星球上形成生命的元素存在于太阳和行星产生的原始气体和尘埃云中。包括碳,碳氢化合物,分子和其他构成生命的“零件和零件”。接下来的一个重要问题是,它是如何在早期地球上聚集在一起形成第一个单细胞生命形式的。很明显,这个问题在现在还没有一个完整的答案。
科学家们知道早期地球上的条件有利于生命:正确的元素组合就在那里。在最早的单细胞动物出现之前,这只是一个时间和混合问题。但是,它是如何促使正确的地方形成生命所需的所有正确的东西?仍然没有答案。然而,地球上的生命从微生物到人类和植物这些活生生的例子证明这是可能的生命形成。所以,如果它发生在这里,它也可能发生在其他地方,对吗?在银河系的浩瀚,也应该存在着另一个世界与生命存在,并在那个小天体的生活将如雨后春笋般涌现的条件,对吗?大概是的,但没有人确切知道。
我们银河系的生命有多罕见?
鉴于这个问题的星系和宇宙富含创造生命的基本元素,很可能是的,有行星有生命。当然,一些生育云的元素组合略有不同,但总体来说,如果我们正在寻找以碳为基础的生命,那么它很有可能存在。科幻小说喜欢谈论基于硅的生活,以及人类不熟悉的其他形式。这没有什么可以规定的。但是,目前并没有令人信服的数据表明存在任何生命“在那里”。不仅如此,试图估计我们银河系中生命形式的数量有点像猜测一本书中的单词数量而不被告知是哪本书。由于之间存在很大差异,可以肯定地说,做猜测的人并没有足够的信息。
这看起来有点令人沮丧,并不是每个人都想要的答案。毕竟,人类喜欢科幻小说,其他生命形式正在那里涌现,“那里”有生命是有机会存在的,但只是没有足够的证据。并且,这也提出了一个问题,如果有生命,它其中的多少是先进文明的一部分?这一点很重要,因为生命可能像外星海中的微生物种群一样简单,也可能是一个成熟的太空文明,也或者是介于两者之间。
但是,这并不意味着没有。并且,科学家已经设计了思想实验,以弄清楚有多少世界可能在银河系或者宇宙中生活。从这些实验中,他们提出了一个数学表达式,以便了解其他文明的罕见(或不存在)。它被称为德科雷公式,看起来像这样:
N = R * ·f p ·n e ·f l ·f i ·f c ·L
其中N是你将以下因素加在一起得到的数字:恒星形成的平均速率,有行星的恒星分数,可以支持生命的行星平均数,实际发展生命的那些世界的比例,那些拥有智慧生命的文明,拥有通信技术的文明的一小部分,以及他们释放它们的时间长度。
科学家为所有这些变量插入数字,并根据使用的数字得出不同的答案。事实证明,可能只有一个星球(也就是地球)拥有生命,也可能存在成千上万种文明。
我们只是不知道,但是!
那么,这会让人类对其他地方的生活感兴趣吗?有一个非常简单但不令人满意的结论。我们银河系的其他地方会存在生命吗?绝对。科学家肯定了吗?差远了。
不幸的是,直到人类真的确切与不属于这个世界的人接触,或者至少开始完全理解生命是如何在这个小小的蓝色岩石上存在,否则关于其他地方生活的问题不会得到回答。科学家最有可能首先在地球之外找到我们自己的太阳系中的生命证据。但是,这种搜索需要更多的任务到其他地方,如火星,木卫二和土卫二。这一发现可能比围绕其他恒星的世界发现生命要快得多。
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