“无需购买主机,无需下载安装大型应用,随时随地享受电竞级游戏体验。” 在云游戏的运行模式下,所有游戏都在服务器端运行,并将渲染完毕后的游戏画面压缩后通过网络传送给用户。在客户端,用户的游戏设备不需要任何高端处理器和显卡,只需要基本的视频解压能力。随着5G投入使用,其高带宽、低时延的网络特性为云游戏带来爆发的契机,云游戏成为5G时代一大杀手级应用。
什么是云游戏?
云游戏=“云计算+游戏”,指将游戏的计算与渲染过程放在云计算平台,玩家只需在终端上输入操作的游戏方式。传统的网络游戏,玩家需要下载巨大的安装包,无法系统间移植运行,网络传输速度低,延迟高,造成游戏体验差。高端类竞技游戏需要配备性能好的设备,对普通玩家来说是一笔不小的花销,这些问题影响了游戏玩家群体的扩张。
云计算的发展推动了云游戏的诞生。云游戏客户端的作用仅限于数据的发送、接受以及游戏画面的呈现,游戏的储存与运行都是在云端服务器上完成的。在进行游戏时,玩家操作客户端向云端发送数据,云服务器根据操作运行游戏,将游戏画面编码压缩,通过网络返回客户端,最后客户端进行解码并输出游戏画面。
这在一定程度上解决了传统网络游戏对硬件配置要求高、需要下载巨大的安装包、网络传输速度低等问题。但是由于受传输网络的限制,云游戏的概念虽然在十年前就被提出,但直到5G网络的出现,云游戏才有大规模爆发的趋势。
5G成云游戏爆发东风
由于早期网络时延的限制,无论是索尼推出的PlayStation Now还是NVIDIA推出的GeForce NOW都没有激起大的水花。近一两年5G的到来,解决了云游戏的最大掣肘--网速,云游戏市场也开始暗流涌动。
☆ 2018年10月,谷歌宣布推出Project Steam(流媒体计划,今年3月更名为Stadia)。用户甚至不需要下载云游戏的平台,也不受终端限制,只需要通过Chrome浏览器就可以畅玩各类3A级游戏大作。即便更换电脑,游戏体验和存档也可以顺畅继承,宛如将大型主机游戏“页游化”了。
☆ 同年同月,微软发布了基于Xbox的云游戏服务“Project Cloud”,这项服务将允许Xbox One游戏在电脑、手机以及平板上游玩,并将于2019年进行公测。
☆ 2019年3月,游戏开发者大会GDC上,在Google宣布其云游戏平台 Stadia的同时。腾讯也开启了云游戏平台Start的内测邀请,向上海和广东的资深玩家开放预约体验。以“让好玩触手可及”为愿景,借助腾讯云的海量基础资源,目标给庞大的国内玩家群体提供更便捷的游戏体验。面向B端用户,腾讯还推出了CMatrix云游戏方案,针对Android云游戏提供专业性技术解决方案,为第三方游戏企业提供云游戏平台技术,快速云游戏应用场景落地。
云游戏与云计算相辅相成
云计算作为云游戏底层技术,对云游戏服务至关重要。云游戏的最终呈现效果,除受制于网络带宽外,还严重依赖于云计算资源。这也是目前布局云游戏的企业中,云服务巨头占据主流的原因之一。微软的Azure云服务在全球140个国家/地区建立了54个Azure区域和服务的数据中心,可以为云游戏平台提供可靠的网络及云计算支持,解决高延迟问题。同为全球云计算四强之一的谷歌在全球拥有58个数据中心,实力不遑多让。腾讯的腾讯云也在国内及东南亚市场具有相当的占有率。未来云游戏市场,云服务商既可以依托自身资源进行云游戏开发,也可为游戏厂商提供云计算资源,占尽优势。这种情况下,单纯的游戏厂商从头搭建自己的云游戏平台难度较大,且实力不足,寻求云服务商合作,依托现有云计算资源是最便利的做法。
电子游戏对前沿技术的相互促进作用始终存在。除芯片产业之外,在VR/AR、人工智能、区块链、操作系统领域,游戏也有着广泛的带动作用。比如,移动互联网早期,苹果凭借的正是愤怒的小鸟、Doodle Jump、水果忍者等精致的游戏在消费者心中将iPhone与传统手机划开认知界限。正是虚拟现实游戏激发了HTC、索尼和Oculus纷纷推出VR设备,带来了新一轮的VR浪潮。在区块链成熟于商用领域落地之前,也是各类区块链游戏扩大了这一技术在行业和消费者领域的认知。就像人工智能的三次浪潮只有第三次才得到了普遍应用,当下我们无法判断这一轮云游戏浪潮是否就是云游戏最终得以普及应用的那一次。
但云游戏作为一个电子信息产业全产业链高度集成的复合产品形态,必然对云计算甚至整个链条中的每一项技术都有着较强的依赖与促进作用。也许,这便是巨头们纷纷进入这一市场的原因吧!
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