导读：云冈石窟和龙门石窟不仅仅是中国的瑰宝，更是世界的两大古建筑奇迹。地势云冈石窟位于我国北魏都城山西大同（古称"平城"）以西约三十里处。广袤高原地区于此地如带状般沉陷，形成武周川溪谷，其北岸有高约百尺的断崖。此断崖由平面层状砂岩构成，非常适合雕刻，所以从北魏时期起凿出众多石窟。溪谷两崖相距七八百米，其间或成耕地，细小河川流过其中央。云冈堡村落大半已荒废，横卧在断崖石窟之下，残垣断壁，景象颇寂寞荒凉。今天，我们就从石窟地势和筑造规模上，论证云冈、龙门两大石窟的开凿年代。
云冈石窟
石窟的地势
北魏迁都洛阳，龙门距洛阳城南约四十里，嵩山山脉纵向丘陵于此地出现缝隙，伊水流经其间，龙门正当彼处。河川两岸成峭壁，相距一二百米许，呈一大石门状，故名曰"龙门"，又称"伊阙"。此断崖由黑色大理石构成，也适合雕凿，所以自北魏至隋唐年间频繁开凿石窟。两崖皆露出山岩，左有潜溪寺，右有香山寺。
古柏老树中楼阁殿宇参差隐约可见，伊水清流直流其下，风光明媚，不复云冈之荒凉可比拟。说来云冈距平城三十里，龙门亦相去洛阳四十里，皆在都城附近，共有适于雕凿之断崖，皆动员当时名工巧匠，充分发挥其技艺，建成世界级之伟大工程并遗留后世，可谓奇迹。
龙门石窟远景
石窟状况云冈因岩壁状况大体可分为三区。每区各以小山谷为界，第一区位于东面，其东端有二石窟，所以命名第一窟，第二窟。其西端有重要之二窟，命名为第三窟，第四窟。第三窟内刻有大型三尊佛，据认为是隋代作品。
第二区位于中央石佛寺境内，有九处重要石窟，即自第五窟至第十三窟。第五，第六窟前有大型四层建筑，第七窟前有三层楼阁。
第三区位于西面，其重要者有七，即第十四窟至第二十窟。第二十窟前面早已崩塌，露出巨大之三尊佛。此大佛以西不知有数百大小佛龛，大部破损，无可观者。
临近西端有一洞，内部刻塔形，颇引人注目。两岸崖壁凿有数万石窟，重要者悉在左（西）岸。此左岸大体可分为两区。
龙门石窟
北面从潜溪寺所在之处到摩崖石刻三尊佛附近为一区，其重要者有该寺境内之四窟，即第一窟至第四窟。其第三窟即所谓宾阳洞。寺以南有大小数百个佛龛，然值得关注者不过为第五窟（敬善寺洞）与第七窟。此处以南约一百米岩质不好，所以不存在可观洞窟。
渡口附近以南地区属南区，其重要者为第七窟至第二十二窟。第十九窟为唐代大佛洞，第二十窟为所谓北魏老君洞。由此向南有众多佛龛，然多被破坏，完整保存的很少。
云冈石窟
石窟的筑造规模
云冈石窟较之龙门石窟规模大者为多。云冈石窟最早建成的五大窟佛像皆高四十尺至四十五尺，故可想见容纳佛像之石窟之宏大。尤以石佛寺境内第五窟石佛坐像最为雄伟，盖属中国现存最大雕像。其高约五十五尺，两膝直径五十一尺八寸，足长十五尺三寸，手中指长七尺九寸五分。以其之大，故容此大佛之石窟高七十二尺，进深五十八尺四寸。另外，该境内第十三窟之本尊弥勒交叉两足倚坐像高约五十尺。此类大石窟四壁、穹顶雕满众多佛龛、千体佛、飞天、花草图纹作为装饰。
云冈石窟佛像
云冈佛龛中最为精美可称典范者是石佛寺境内第六窟，面阔四十六尺一寸，进深四十六尺八寸，佛龛更于背面挖进十三尺二寸，正中分两层，刻四面佛，四壁大体排刻三层佛龛，以精美飞天、忍冬、唐草、人物等雕刻图纹作为装饰，其手法之精巧，意趣之丰富，实可惊叹。
第七至第十三窟各窟则或刻奇异柱楹、斗拱、蓦股、屋顶，或雕富于变化之各种纵横纹饰，充分发挥北魏艺术家变化无穷之技巧。
规模更大者乃第三窟，据推想为隋代所作，可惜工程半途而废。如今内殿广宽约一百三十尺，进深含凿进后壁深度为四十余尺，内部雕刻巨大的三尊佛。本尊为倚坐像，高约三十尺（自足背起）。
云冈石窟美景
云冈石窟和龙门石窟的开凿年代
因缺乏有关云冈石窟开凿年代的参考书籍，所以无法正确回答此问题，然而我们可以根据《山西通志》里面的记载大体判断云冈石窟的建造年代：
灵岩寺在城西武州塞后，魏高宗时僧昙曜白帝凿石壁开窟，五所镌佛像各一，高者七十尺，次六十尺，雕饰奇伟冠绝一世。
可知云冈石窟大概开凿于北魏高宗文成皇帝（公元452年-465年）时期，距今约一千五百多年前。我国考古学家调查云冈石窟，从其形制、开凿手法判断，认为其年代最久的石窟是从第十六窟至第二十窟之五处大石窟。第十六窟有高约四十尺之立佛像；第十七窟有高约四十五尺之弥勒佛像；第十八窟有高约四十五尺之立像；第十九窟有高约四十五尺之坐佛像；第二十窟前面遭破坏，大坐像露出，膝部以下埋没土中。从膝上至头顶高度约有三十三尺。因此开凿当年至少有四十五尺左右。魏高宗时期的高僧昙曜所凿五处石窟应该就是指上述这五尊石窟，最高七十尺。
北魏高僧昙曜：开凿了云冈五大窟
而石佛寺境内石窟佛像装饰手法较之前者，年代似略居后，故第三区石窟恐先建成，第二区石窟继而渐次开凿。其他成千上百个大小佛龛皆于北魏时代所建，唯第三窟之巨大三尊佛，其面相，衣纹样式与其他北魏时代佛像颇不同，显示出略有进步的迹象，然而尚未达至唐代水平，所以当属隋代作品。
云冈石窟无一刻铭可确证其建造年代，而龙门石窟大抵刻有年代，年代刻铭最为古老的是第二十一石窟（老君洞）之"北魏孝文帝太和七年"（478年），晚于云冈五大石窟约二十年。老君洞为北魏孝文帝拓跋宏所建，其开凿时间应比该刻铭时间早几年。
云冈第一窟第二窟
其他石窟于北魏、东魏、北齐、隋唐时代次第建成，即属北魏时代者为第三窟（宾阳洞）、第十三窟（俗称莲花洞）、第十四窟、第十五窟（北魏开凿，在唐代改刻）、第十七窟（俗称魏宇窟）、第十八窟（北魏开凿，在唐代改刻）、第二十窟（俗称药方洞）、第二十窟（老君洞） ；属东魏时代者为第二窟、第四窟；属唐代者为第一窟、第五窟（敬善寺洞）、第六窟（摩崖洞）、第七窟、第八窟（渡口附近）、第九窟（俗称万佛洞）、第十窟（俗称跪狮窟）、第十一窟、第十二窟 （俗称大洞）、第十六窟（俗称破洞）、第十九窟（大佛洞）等。此外，其他唐代石窟在河川两崖壁上也极多。
云冈第三窟，云冈石窟里最大的石窟
总结，根据以上论述，我们可以清楚地得知云冈石窟除第三窟外都是属于北魏时代所建，而龙门石窟则网罗北魏、东魏、北齐、隋唐时代所建石窟，且年代可确证，所以作为研究对象最有价值。
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参考文献：
《山西通志》
《中国古建筑》
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