（文/Lorne Cook）
11月27日，一架北约预警飞机停在比利时梅尔斯布鲁克军事机场的跑道上。（弗吉尼亚梅奥/美联社）
北约和美国飞机制造商波音公司周三达成一项价值10亿美元的合同，以翻新军事同盟老化的预警机，确保它们能够服役到2035年。该协议将在美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）与北约同行在伦敦举行的12月4日峰会上公布，该峰会也标志着世界上最大的战略联盟成立70周年。预计特朗普将对欧洲和加拿大伙伴提出新的要求，以大幅增加国防开支。批评人士指出，他打算为美国国防工业推销。
北约的合同公告显示，钱将流向波音公司，整修预计将在2027年完成。这一批飞机是在1977年，在吉米·卡特（Jimmy Carter）成为美国总统、冷战最激烈的时候购买的，当时苏联的导弹危机带来的威胁在欧洲持续蔓延，这14架波音E-3飞机的成本接近80亿美元。
北约秘书长延斯·斯托尔滕贝格（Jens Stoltenberg）在布鲁塞尔郊外的一个军方机场对记者说："现代化将确保北约始终处于技术领先地位。"他认为，升级将为预警机提供"先进的通信和联网功能，使这些飞机可以继续其重要任务并为我们的安全做出贡献。"
在2001年9月11日纽约和华盛顿遭到袭击之后，这些飞机被部署在美国上空以帮助保护城市和核电厂。后来又用于俄罗斯-乌克兰危机，叙利亚战争期间协助土耳其，帮助与伊斯兰国作战等等。
这些飞机不仅在反恐或撤离行动中提供支持，也可在自然灾害期间提供帮助。他们可以一次在空中停留8个小时，并监视超过120,000平方英里（310,000平方公里）的面积。
本次维护将对预警机的计算机硬件和软件升级，使它们可以处理的情报信息，数据和图像翻倍，这些情报可以来自空中、地面、海洋、甚至是太空。
北约联盟地面监视（AGS）远程驾驶飞机于2019年11月20日至21日从加利福尼亚州Palmdale空军基地飞往意大利西西里岛Sigonella的AGS主要运营基地。（北约）
预警机部署于德国，是北约拥有的少数军事资产之一，成员国拥有所有其他设备。最近也同时开启了一项新的无人机计划，上周，五架"全球鹰"中的第一架交付给了意大利的一个军事基地。
北约专家多年来一直警告说，这种基于飞机的预警平台将在2035年后失效。鉴于开发新的预警技术大约需要20年的时间，专家们敦促北约联盟的29个成员国迅速决定届时如何更换机队。北约预计将在2022年做出下一步决定，可能采用无人机、卫星、飞机的组合，实现预警网络。
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