清朝末年，咸丰皇帝死后慈禧掌权，虽说明显上是由同治、光绪、宣统来把持朝政可是最终决定人还是慈禧。
慈禧垂帘听政四十七年，在此期间垂帘听政发展到了鼎盛的地步，同时还形成了一套严密、完善、系统的体系。慈禧的垂帘听政使得她掌权四十七年之久，在掌权时期也导演了一幕幕惊心动魄的事，清朝就是被她给祸害完的。
那么慈禧为什么能够掌权这么长时间呢？我们来细说一下：
其一、晚清的时候几个皇帝寿命都不长，同治只活了十九岁，咸丰、光绪也差不多就三十岁。在这个年纪去世他们的孩子年纪肯定很小了都不具备理论思维能力，更不用说把持朝政了。所以这就为慈禧后来的垂帘听政提供了有利的条件。如果同治当时的年龄稍微大一点了，那么就不可能会有慈禧垂帘听政这一说，如果同治活得时间长一点慈禧也就不可能有第二次垂帘听政的机会了，所以有个客观原因就是皇帝年龄偏小。
其二、慈禧是一个阴狠而且手段残忍的人，也是一个对权力的欲望非常强的一个女人。她也有很强的政治手段。
其三、按照当时慈禧的地位来说在当时的清朝时至高无上的，她可以利用她手中的权力打压对手，没人敢反抗，反抗的人都被她弄死了。因为皇帝年纪小，无法把持朝政，就让太后垂帘听政辅佐皇帝，这个时候谁要是反对慈禧那就是反对皇帝，是要治死罪的。
清朝的灭亡也和慈禧脱不了关系，慈禧的个人生活极为的奢侈，当时的北洋海军战败也和慈禧有很大的关系。
慈禧每顿饭要100道菜，需要用三张桌子来摆放。慈禧的胃口也是极好的，应了御前女官裕德龄的话：太后这一生，可以说是为吃而生的。根据当时内务部的统计每年开销一百四十万两，特款高达几千万两，在慈禧过六十大寿的时候花了五百三十万两，真不是一般人能比的。
慈禧喜爱珠宝玉石，在她所有的收藏品当中最有价值的要数一对翡翠西瓜，当时李莲英说这翡翠西瓜价值400万两白银，这要换在是在现在其价值可想而知。
翡翠西瓜
1908年十一月，慈禧去世，葬礼班的不仅隆重，而且陪葬品多不甚数。除慈禧去世时一同陪她下葬的陪葬品外，据说在慈禧的陵墓开工到完工这段期间陆陆续续往里面放了一千余件奇珍异宝，金玉宝器，按当时估计据说有数千亿两白银。
接下来说说翡翠西瓜，慈禧最爱这对翡翠西瓜了，所以入葬时翡翠西瓜肯定也会跟在一起，那么这对翡翠西瓜是不是一直都在慈禧的陵墓里呢？不，都不在了，两只都不在了，那到底在哪里呢现在？这就要来说一件史上最轰动的盗墓事件了。
孙殿英，从小就是土匪，后来加入了军队。但是他在前线的时候哗变，自己搞了一只队伍，先后跟过冯玉祥、张宗昌。后来又投奔蒋介石当了国民党十二军的军长。
但是孙殿英的部队是杂牌军不受重视，只能想办法自己弄钱，就这样他把目光放在了慈禧的陵墓上。当时土匪横行，他看准时机找了个借口说要防土匪就把军队带进了陵墓区，把部队带到陵墓区之后又找了个借口下令炸开慈禧的陵墓，据说当时慈禧头上的那颗珍珠就价值一千万两白银，大概我们现在近十亿的人民币啊。把慈禧的宝物都抢了之后又把乾隆的墓给炸开了，同样乾隆墓里的东西也被抢光，在他准备向康熙下手的时候，地下突然冒水就放弃了。
后来在青岛的警察抓走了几个孙殿英逃跑的士兵之后，他盗墓的是也就随之暴露出来了。当时轰动一时，全国各界轰动，后在天津都查获了准备外运的珠宝，舆论更加汹涌起来了。
不过孙殿英早就想好了，根据他自己的描述，他给了蒋介石一把宝剑，剑面上有九条龙，翡翠西瓜他送给了宋子文。冯玉祥、阎锡山等也都受到了他不少的“好处”，所以他们就都不管这件事了，同时也不让别人来管
溥仪知道此事之后也是大哭一场，勉强把慈禧和乾隆的陵墓复原，由于尸骨被破坏的太严重已经分不清谁是谁的了，溥仪只好把他们合葬在一起，这件事对溥仪来说就是大逆不道、无法无天，所以他要求要严惩凶手，但是因为孙殿英早就计划好了一切，这件事也就这么不了了之，可能多少受了点这件事的刺激后来就投靠了日本人。因为溥仪发誓过：不报这仇，便没有资格做爱新觉罗的子孙。
孙殿英在1947年被解放军逮捕，至于那些被他偷走的宝物大部分下落不明，有人觉得当时孙殿英盗墓之后便把这些宝物分销给了洋人，所以肯定被外国人掌握着。在九十年代初，美国的费城博物馆就曾展示出一批陵墓的宝物，里面就有翡翠西瓜，但是后来这些宝物又下落不明。至今为止没人公开。
这批宝物就拿翡翠西瓜来说按现在的价值来算起码也要五、六亿吧，而且还有那么多原本属于我们中国的文物文献，现都流于他国下落不明，如有知者，不妨和国人一同分享一下，让大批流失在外的文物早日回归我们的祖国。
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