中国现今是世界上最大的西瓜产地，可见中国人有多么喜欢西瓜了，它是如何来的并不是很清楚。有人说西瓜并非来自于中国，而是来自于非洲，从西域传进来，因此称之为西瓜。还有一种说法指当初神农尝百草，偶然间尝到了它，称之为稀瓜。指的是水多肉稀的瓜，后来传着传着便成了西瓜。当然啦，不管它如何传进来的，西瓜的好吃是真的。
炎炎夏日，能来一口冰凉清甜的西瓜简直是人生一大乐事，坐在空调房吃西瓜更是一种幸福。它属于夏季的水果，降温去暑最好不过，红红的果肉榨成西瓜汁也是一杯味美的饮品。西瓜还颇有营养，当然，热量也有一些大。不过不是所有的西瓜都能吃的，像沙漠中的西瓜便不能。
倘若去沙漠旅游，又热又渴的游客乍一看可能会心动，但导游绝对会将游客拦下，并表示吃了就麻烦了，这是为什么？西瓜属葫芦科西瓜属，一般的分布区域是温带、热带区域，喜欢温暖、干燥的气候。而沙漠中的西瓜与它极其相似，同为葫芦科西瓜属，但这种沙漠西瓜生活的地方可比正常西瓜温度要高多了。
除了沙漠西瓜这名字，它还有一个学名，叫药西瓜。听这名字便大为不同，因为它可不是用来直接吃的，它可以当做药用。比如说治疗胃病或者是当做泻药，还可以当做杀虫剂，因此称为药西瓜。它是一种藤本有毒的植物，所有的部位皆有毒，人误食后会出现头痛、腹泻的症状。所以宁愿渴也别喝，因为渴还能忍，但要是中毒那就麻烦了。
本身沙漠就缺水，倘若再发生腹泻，那可能会要了人的命。而且跟西瓜的清甜不同，药西瓜的味道是苦的，果皮呈现暗黄色，瓤为白色，较为紧实。当然，它也不算是剧毒，一吃就死的那种。药西瓜中毒后又一定的缓解时间，痛苦两天之后情况会慢慢变好。牛奶之类的可以缓解一下，当然，这里好转的前提是两天之内保证不脱水。
一般来说它分布在北非以及地中海南沿岸、阿拉伯半岛，还可经过伊朗、阿富汗、印度到澳大利亚。一年或者两年生，形状跟西瓜没什么区别，就连花纹都极为相似。但体型较之西瓜要小很多，一般直径为3到10厘米之间，外表没有毛绒。总的来说，药西瓜跟西瓜的差别很大，药西瓜的外表也是那种淡绿色的纹路，而西瓜是波浪状的。
再有，一切开就能感到不同，药西瓜的肉不仅是白色，还有一些空心的感觉。最重要的是味道，出于它的毒性，在沙漠中见到了可千万别吃，因为一个不好便会危急到性命。当然，现在在沙漠遇险的可能性已经极小，倘若真是迷路，与大部队分散。缺水的情况下可以寻找仙人掌，它的浆果酸甜可食，里面储存的水分也是无毒的。
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