大家好！我是一位来自明朝正德年间的商人。不，准确地说，那时我还是个农民，但我最终通过自己的努力逆袭成功。从农民到工人到商贾，从一贫如洗到腰缠万贯，我有着颇为丰富的人生经历。今天跟大家分享一下我的故事，说说历史上辉煌一时又饱受争议的年代，明朝中期商道上的那些事。
一：弃农从商，看明朝商业崛起的背景
正德年间，我出生于南方一农户家，祖上是勤勤恳恳的庄稼人，世代守着自己那一亩三分地。虽说日子过得清贫了些，但还算安稳，不愁生计。你可别小瞧我们农民哦！要知道在我们古代，职业由高到低大体分为四类，即士、农、工、商，我们农民排在第二呢，仅次于那些当官的读书人。本朝的太祖皇帝也出身于农家，而且还是佃农之家（自己没有地，靠给地主种田维持生计），地道的放牛娃。正是在太祖皇帝"洪武之治"的关照下，我们农民的生活得到了保障。
可日子久了，社会发展方向逐渐发生了变化。到我祖父那一代（天顺到成化年间），农民的日子就不好过了。为何如此？来看看我们的负担有多沉重。当时有种说法，"南人困于粮，北人困于役"。就拿我们的赋税来说，税收在分摊上很不公平，很多豪门大户根本不交税，税收反倒压在我们这些小民身上。有些村民因为交不起税，入不敷出，不得已变卖自己的农田，去租官田来种，说交税的生活还不如做佃农呢。有些农户干脆弃田逃走。走了的那户不要紧，可当地的税却不减，仍然分摊到剩下的各户。而被遗弃的土地被那些豪门大户兼并。我们普通农户既没有捞到一分田，还要为逃走的人的税收买单。这还不算，如果碰上洪涝旱灾，更是苦不堪言。那一年，遇上旱灾，地里几乎颗粒无收，可税收却不给减免，这可难为我了。赤裸裸的剥削与压榨！最后，我迫不得已变卖土地，奔走他乡，另谋出路。
庄稼人没田种能干什么呢？好在天无绝人之路，当时社会为商业发展提供了很好的契机。明朝中期，商业化加剧，加上政府推出一系列利于经商的政策。大批农民改行务工或经商。我也加入其中，打算去江南一些发达地区碰碰运气。
不仅我们农民，很多读书人也改行从商了。因为社会人口大增，而科考的录取名额没有多大改变，导致仕途之路竞争越来越激烈。再加上商业的空前发展，赚钱的机会越来越多，士子们也对此产生了兴趣。条条大路通罗马，何必跟钱过不去！穷苦农民选择弃农从商，无路可走的士子毅然弃儒从商，社会上一大批来自各行各业的人都步入了经商之路。
同时，朝廷的一系列政策也无形当中为人们提供了各种商机。比如盐业，这里面有着巨大的利润。在以往朝代，盐业一般是官营的，被政府垄断，严禁私营贩卖。到了本朝得以放宽条件，民间可以合法经营盐业。商人有了钱以后，又从盐业市场逐步向其他方向拓展，渗透到更多的行业中。再有，朝廷对商业征税很低。江南地区出现了很多以商业为主的城市。比如苏州，手工业市场很好，纺织厂不全是官营的，也出现了很多私营的纺织厂。高度发达的商业市场同时也创造了很多就业机会。我此行正打算去苏州，开启新的职业生涯。
二：混迹于商帮之中，看明朝商场众生百态
初到苏州城，我被眼前的繁华深深吸引住——海陆珍宝，纱罗绫缎、珠宝玉石，百工技艺，富商巨贾，多聚于此。阊门（苏州城西门）、码头之间，"楚商闽舶，辐辏云集"。这里的"码头"是指货物的集散地，每天有大批的物资和商品在这里运转。"苏杭之币，淮阴之粮，维扬之盐，临清、济宁之货，徐州之车骠，京师城隍灯市之古董，无锡之米，建阳之书，浮梁之瓷……"明代有很多这样的大马头，多分布在一些经济发达的地区。
我在这里找到了一份工作，负责给往来的船只搬运货物。这活很辛苦，我每天忙得不可开交，但也乐得其所。虽然收入很低，但勉强过得下去。关键是不用像以前种地那样为交税而发愁了。每天码头上来往客商很多，交易频繁，在这里我接触了形形色色的人，也经常听到很多趣闻，我在这里工作生活了几年，真是大开眼界。
一个偶然的机会，我遇到一个盐商老板，他正好缺一个伙计，见我能吃苦耐劳，人又机灵，便叫我去做工。我对这突如其来的机会十分珍惜，每天兢兢业业，不辞辛劳。一边干活，一边学习技能，又利用工作便利广交好友，扩充人脉。虽然我只是一个小小的伙计，但也有机会接触到上流社会的人。原来这些富商巨贾也好与名仕结交。尤其是我的老板，一个地道的徽商，可他完全不像一个身上沾满铜臭味的商人，更像个儒生。外表儒雅正派，平时喜欢舞文弄墨，附庸风雅。也时常出入风月场所，与文人士大夫有着相同的生活方式。这也是当时富商生活的真实写照。
此时，商帮开始盛行，势力范围很大。商帮是以地域划分的商业集团，比如晋商、鲁商、徽商、浙商、闽商、潮商等。其中势力最大的要属晋商和徽商，而他们的崛起都和盐业有关。至于商帮是怎样崛起的？听我给你细细道来。
食盐作为人们的生活必需品，需求量大且稳定，盐业利润巨大。明朝初期，太祖皇帝的"开中制"给了一部分商人合法售盐的资格。那时政府公开招商，商人只要替政府运送军需物资到指定边地，就可换取盐引，商人凭盐引即可到盐场换取食盐来销售，从而获得丰厚的利润。当时，占据地理优势和边商身份的山西晋商得以发展壮大。晋商有着悠久的历史，可以追溯到先秦时期。
到了明朝中期的弘治年间，又推行了新政策——改"开中制"为"开中折色制"，商人无需运送物资到边地，直接向有关部门交纳现钱即可获得售盐资格，条件再度放宽。因为安徽两淮盐场产盐多，这给徽州人民带来了巨大方便，徽商从此登上历史舞台。徽商行事风格独树一帜。手握大笔财富又常与名仕交往，追求儒家伦理，品德深厚，又有儒商的美称。
三：明朝商业巅峰时刻，厉害了我的国！
我在江南一带摸爬滚打多年，赚了些钱，也累积了一些社会资源。此时，已是不惑之年，眼看时机成熟了，我开始自主创业，开了一家典当行。在我们圈子里流传着这样的一件事：有一位徽商名汪通宝，开有一家典当行。一日一位老顾客朱秀才前来，存了500两银子，而后外出游学，多年未归。后来经打听，朱秀才已客死他乡。汪通宝为此感到惋惜，让账房算一下朱秀才存有多少钱。结果一算，连本带息有一千八百两银子。账房伙计为此庆幸，人死账消，这笔钱可纳入自家口袋了。可汪通宝却不以为然，他费尽周折终于找到朱秀才的家。家中尚有朱秀才年迈的双亲，他们以为汪通宝是来要债的。经过一番解释，汪通宝把钱如数交给了朱秀才的父母，两位老人对此感激不尽。汪通宝的事迹流传甚广，我一直把他当做楷模，在我经商之路上，一直坚守诚信经营的原则，从不贪图不义之财。
到了隆庆年间，一个重磅消息来袭，隆庆帝解除部分海禁，允许私人合法地开展对外贸易，史称"隆庆开关"。期间，在福建海澄的月港开放了口岸。虽然只是一个小小的港口，但抵挡不住商业的浪潮，海上贸易呈现喷井式爆发。
民间海外贸易进入了高潮。我朝的丝织品、茶叶、瓷器、铁器等深受外国人喜爱，得以大量出口，这样白花花的银子大量流入明朝。在改革开放的浪潮下，东南沿海各地涌现出一大批富商巨贾，闽商得以振兴。同时也给大明王朝带来了巨大的财富。隆庆初，仅月港一地，"所贸金钱，岁无虑数十万，公私并赖"。
隆庆开关是继郑和下西洋之后对外交往中又一重大事件。而前者为国家带来了实质上的利益，后者更倾向于宣扬大明国威。
在这种商业空前繁荣，商品、货币高度流通的大环境下，我的典当行生意做得风生水起，又在浙江、福建一带开了许多分店。就这样，我从食不果腹的贫民摇身一变，成为腰缠万贯的富商了。
然而，在古代我们商人的地位普遍偏低，几乎处于社会最底层。在以往朝代，国家对商人的行为活动管控非常严格。平时连穿着打扮，出行交通工具都有明令限制。比如以前农民可以穿丝绸衣服，商人却不允许，只能穿粗布麻衣。出行方面，马车、轿子都不能坐。是不是过分苛刻了？可现如今，商人的社会地位逐渐提升。明朝中期政府一改传统的重农抑商的政策，放开了对商人的各种禁令。规矩没那么多了，别说衣服了，只要有钱，轿子都随便坐。这里要感谢明朝中期的统治者，他们推行的国策无意中推动了商业的发展，也给了我们商人莫大的包容与支持。商人还可以入士为官，他们有一个响亮的名称叫商士。而有些官宦人家也摒弃了以往对商人的偏见，甚至加入我们的经商行列之中。
四：明朝商贾对社会的贡献及影响
在众人眼中，我们商人就是一群唯利是图，利欲熏心的小人。做生意利字当头，的确有一些同行玷污了我们的群体形象。但我们当中不乏有品德敦厚，正直诚信的义商。
我朝很多商人为国家人民做出了不朽的贡献。我们圈子里有位晚辈名陈振龙，万历年间福建人，他弃儒经商到了菲律宾。发现菲律宾到处种植一种叫甘薯的农作物，产量极高，可以当主食吃。他决心把甘薯种植技术带到家乡。于是，冒死从西班牙殖民者的手中弄到一株甘薯苗，并机智地躲过了海关检查。回国后，他悉心培育甘薯苗，终于栽种成功，结出大量甘薯来。这下解决了国内的饥荒问题，造福万民。
我国古代的农耕文明有着悠久的历史。然而我们明朝在农耕文化的轨道上发展出一个商业高峰。商业的高度发展促进了商品的高速流通，不仅提高了人们的生活水平，也使一部分人富裕起来，同时带动了经济增长。国家税收很大一部分来自商业。就拿隆庆开关时月港的关税这一项来说，从海外流入大明朝的白银总数大约为3亿3千万两，占全世界白银总量的三分之一。税收近三万两白银，这笔钱也为日后张居正的改革打下了经济基础。
嘉靖年间，王阳明说道："古者四民异业而同道，其尽心焉，一也。"士、农、工、商各司其职，都为国家社会贡献出自己的力量。商人同样是社会发展中不可缺少的群体。
明朝商场风云变幻而又妙趣横生，或许只有过来人才能领略其中魅力。而我只是商海浪潮中的沧海一粟，我不入朝堂，不懂政治，不懂党争，仅以个人的所见所闻来诉说这个时代的故事。作为大明商人，我深感自豪！
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