中华文化，源远流长；博大精深，卓越辉煌。信步三百米甬道，阅历五千年沧桑。在上下五千年的历史中，或是强秦、或是大汉、亦或是盛唐等轮番登台、一展光芒。这是大一统的时代的表演；但分分合合是封建时代的常态。
俗话说：“打江山难，守江山更难。”秦皇开疆扩土，却仅仅传了两代就终结了；其根本原因，在于没有选择好方法，守住江山。而秦朝以后的汉朝却在守江山方面做了不错的成绩。
从政治、经济、思想文化方面，汉朝都采取了一定的措施。其中，在监狱制度方面，汉朝更是确定了“宽刑慎罚”的狱政思想。汉朝这样得以流传后世的狱政思想又是如何确立的呢？让我们一探究竟。
一、秦朝一直以来的重刑法的做法，被汉朝引以为戒。
（1）法家商鞅变法的历史影响，秦朝监狱制度非常严格引发了统治危机
战国后期，秦国在经历了法家商鞅的变革之后，开始走上了强盛的道路。同时也是这样的原因，此后秦国的历代统治者都极为重视法家思想在治国理政当中的作用。从我们现在可以查阅的书籍可以了解到一些法家的思想主张，法家主张实行法治，认为要实现严刑峻法以阻止人们的不当行为；
同时也要重视官吏的带动，这就是我们现在古书之中所能看到的“以吏为师，以法为教”。在这样的思想的指导之下，秦国颁布了一系列的法律制度，这个我们可以从发掘出来的秦代竹简之中得见一二。
（2）汉朝吸取秦朝灭亡的教训，在狱政思想方面有所进步
《史记·秦始皇本纪》记叙说，秦始皇“专任狱吏,狱吏得亲幸”。在这样的理念的指导之下，秦朝的监狱制度一直都处于非常严苛的程度。自上而下的压力使得各级狱吏层层加负，到最后的犯人身上便是不可承受之重。
在这样严苛的监狱制度之下，秦朝末期所发动的叛乱，大多以犯人作为叛乱的主体。但这样严格监狱制度之下，使得秦朝的统治一次又一次的被冲击，最终动摇了秦朝统治的基础。按随着来的便是朝代的灭亡，可想而知一个监狱制度虽然不是极度重要，但却不能忽视。秦朝灭亡的教训，便为后来的汉朝采取“宽刑慎罚”的狱政理念提供了经验教训。
作为汉朝的开国皇帝刘邦，他在最初起事的时候，便依靠的就是从沛县押送到咸阳的一批犯人。因此，作为亲身经历者的刘邦，对于这些犯人以及和他们相关的监狱制度是非常了解，但同时也是心怀忌惮的。因此，在刘邦建立汉朝以后，吸取了秦朝亡的教训。
他大力推行休养生息的政策，在狱政思想方面也逐渐发展出了较为宽松的进步。他通过总结秦灭亡的原因，发现了过于严苛的狱政措施是导致其衰败的一个重要原因。通过最初刘邦的推荐和倡导，在汉朝时期，历代的统治者都沿袭了这样较为宽松的狱政制度。此时在汉朝已经开始出现了初步雏形的“宽刑慎罚”思想。汉初的时局也是这一思想出现的重要原因。
二、汉初休养生息的政策推行，推动了“宽刑慎罚”思想的确立
（1）汉初的糟糕局面，民生亟待恢复，狱政思想有了发展
在经过了反秦战争，还有四年楚汉相争、剪除异姓王之后。汉高祖刘邦建立起西汉王朝。西汉初年，经济遭受重创，社会依旧处于不怎么稳定的局面。西汉初期的问题，在经历了这几年战争之后变得非常严重。秦末战乱使得社会生产发展遭到了极大的破坏，这时候可以说是一团乱麻的情况。
国家财政空虚，土地荒芜，粮食昂贵等这些问题使得汉初的统治者及待需要改善民生问题，巩固新生政权。因此必须建立和制定一些制度和政策来恢复经济、巩固政权。因此，西汉初期使用“黄老之学”来统治王朝，避免重蹈覆辙。而相应的要采取“休养生息”政策。
这时候的清静无为思想，便大受欢迎，统治者采取了与民休息的政策，使得了汉朝的经济发展有了极大的改善，人民生活也越发变得安定了。
此时的清净无为，表现在了三个方面，即是轻徭、薄赋、缓刑。在这个特定的历史时期里面，这一无为的政治主张，对于狱政思想的发展起到了极为重要的作用。在这样特定格局的影响下，“宽刑慎罚”的狱政思想具有了初步发展的土壤。
（2）汉初为了发展生产，推动了这一狱政思想的发展
西汉初年的统治者，为了鼓励和发展生产，采取了与民休息的政策。在这一情况下，为了更好地推动生产的发展，西汉统治者采取了不同程度的措施，是生产的发展提供助力。其中在人口上表现为鼓励人口生育，并制定了相关的法律。
而对于狱政思想，则是最终确立了“宽刑慎罚”的理念思想。因为当时的国力较弱、国库空虚，在监狱的修缮支出方面，国家财政压力很大，出于这一方面的考量，统治者便接受了缓刑的处理措施。与此同时，为了更好的鼓励生产，又规定了这些缓刑的犯人达到一定生产标准，便可以消减处罚。在这样的情况下，生产的发展有了一定程度的发展。
不仅如此，“宽刑慎罚”的狱政思想。而对于处罚进行慎重考虑，这对于刚刚经历了战争之乱的百姓，起到了安定民心的作用。这使得刚刚经历了秦朝严苛刑法阴影影响下的百姓，逐渐有了对汉朝的归属感。这一理念影响下的举措，无疑是一举多得的好事。
经过了汉朝初期70多年的发展，西汉的经济发展有了长足的进步，国家社会的生产也进入了一定的轨道。在这一情况的影响下，对于“宽刑慎罚”的狱政思想无疑又有了更好的物质保障。西汉的统治者在尝到甜头以后，依旧坚持着这样一个较为宽松的狱政思想，为其巩固政权和后期的政治发展服务。
经过了这一时期狱政思想的发展，西汉对于秦朝的酷刑进行了删减，同时也对于人们的一些不当行为仅做了一些处罚。这时候的狱政思想发展也好，当时儒家成为思想文化的主流是分不开的。儒家思想里的“以民为本”思想，对于这一思想发展言起着举足轻重的作用。
三、儒家思想成为文化主流，为“宽刑慎罚”的思想发展助力
经过了70多年的修养生息，西汉的综合实力大大增强。此时的无为而治思想已不适合大一统形式的需要，而儒家思想在一些有识之士的推动下，逐渐成为了文化的主流。
其中最影响力最大的便是董仲舒对于儒家思想的总结和改造，发展出了新儒学的思想。这时的儒学思想的发展，依旧有着孔子当初的影子。从最初的礼法结合思想，以及后来逐渐发展出来的先以礼治、后在辅佐以刑罚的思想举措，这样的发展使得了狱政思想开始有了一定的转变。
儒家思想一直以来坚持的理念就是以德治民、以礼治民的思想；即使是后来董仲舒发展出的新儒学，都没有改变这一根本的立场。而在董仲舒所提出的新儒学当中，对于预测理念有了初步的发展，但是更多的却依旧是对于“宽刑慎罚”的内容进行了相关的补充。
而“宽刑慎罚”所自带的特点和优势，与儒家的一些理念不谋而合。这就使得了，随着儒家的文化逐渐占据主流地位，对于这一狱政思想的确立取起到了更大的推动作用。可以确定的是，经历了汉朝初期这几十年的发展，“宽刑慎罚”的狱政思想得到了最大程度的完善。
并且在与政治格局、经济发展和思想文化的进步相适应，逐渐发展出了自己的特色，有利于推动时代的发展，并为此时加强专制主义中央集权所服务，这就使得“宽刑慎罚”的狱政思想的地位逐渐得到巩固，并在此随着时代的发展被确立和保留下来。同时也正是因为如此，这一时候的狱政思想在后世依然有着较为完备的记载，以及详实的记录。
结语：
西汉时期的监狱正是出于这些需要，才得以发展进步。而“宽刑慎罚”的狱政思想的出现和发展，正是能够推动了监狱制度的完善和发展，为国家政权的巩固提供相应的保障。这不仅仅是时代对它的选择，更是这一思想对于时代的反应，以及在加强专制中央集权统治和实现大一统形势下的反应。
一个政治思想文化的结晶，是值得我们后人去进行学习的，更加需要为我们现代时代的发展而服务。借鉴古时候的经验教训，学习他们的先进之处，更有利于我们现时代的创新，推动我们现今的发展。西汉的监狱在“宽刑慎罚”的狱政思想指导下，得到了完善。
参考书籍：
《史记》
《汉书》
《战国策》
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