1931年11月7日，中国工农红军成立了第四方面军，秦基伟继续担任方面军总部手枪营第2连连长。
一、11月10日夜，黄安战役的枪声打响
那几天里，方面军总部气氛异常紧张，参谋人员进进出出忙忙碌碌。秦基伟作为负责首长安全的手枪连长，虽然与参与决策距离尚远，但他有幸目睹了大战在即总部首长的风采，也亲身感受到了首脑机关的指挥作风。
他尤其喜欢注视那些长时间伏在地图上工作的人们。每当这个时候，他的心里便充满了深深的敬意和向往。那几天，除了吃饭和当面询问、布置任务以外，徐向前总指挥很少离开过地图。他趴在地图上，就像一个饥饿的人趴在又香又甜的白面馍上。那专注的神态和虔诚的表情，让17岁的秦基伟领略到了一种崇高的神圣感。
11月25日，方面军总指挥部前移，进驻黄安城东南距城仅5千米的郭受九地区，加强了火线指挥。
秦基伟和他的连队，心里急得冒火，手里痒得出汗。外面拼命地打，里面拼命地吵。吵什么？要打仗呗！手枪营是总部首长身边的部队，人员全是从部队里左挑右选的。小伙子一个个健壮剽悍，一长一短两只枪，加上后背的一把明晃晃的大刀，红穗子一飘一飘的，牛气得很，令兄弟部队十分羡慕。可如今外面打得叮当响，自己却呆在总部里，心里干着急。
还真有说俏皮话的。第11师的部队换阵地时路过总部，就有人跟手枪营的人说风凉话："喂，我说张二蛋同志，仗都快打完了，你们啥时候露一手呵？别捂出了痱子！"
还有刻薄的，那就不是俏皮话了："同志哥呀，是骡子是马拉出去遛遛。怎么样？你们不敢上，把大刀借给我们使使怎么样？你看咱这把，刃口都卷了。"
当真扔来一把卷了口的刀，使手枪营的小伙子满脸愧色，气不得，恼不得，也骂不得。不管啥理由，人家从火线回来，从死人堆里闯出来，别说腌臜你几句，就是骂你几句你也得听着。
二、秦基伟一脚踹开营长的门："这个岗老子不站了，老子的连队要打仗！"
秦基伟却恼了，毕竟年轻气盛，一脚踹开营长的门："这个岗老子不站了，老子的连队要打仗！"
营长正在补军装，瞟了他一眼，头也不抬地说："好哇，你秦基伟英雄啊！把连队给我留下，你爱到哪里去到哪里去。"
他懵了，满脸狐疑地看着营长。营长仍然专心致志地补他的上装。
"把枪也留下，打完这一仗，封你为秦大刀！"营长又说，依然没抬头。
一腔无名之火，被营长不紧不慢地给熄了。留下连队，留下枪，他去干什么呢？真去耍大刀倒也未尝不可，可是，真能一走了之吗？徐总指挥的岗谁站？
发牢骚可以，动真的不行！这点组织纪律观念他还是有的。
露一手的机会终于来了。
在全部肃清黄安城外围障碍之后，徐向前确定对黄安城围而不打，夹而不击。目的是吸引周围的国民党军前来增援。围城之意不在城，关键在于诱敌援兵，待援兵打得差不多了，再也不敢来了，这才集中兵力收拾城内守敌。
这一招果然奏效。黄安城内的国民党军多次寻机突围，自然都是徒劳。他们像是铁皮脑袋碰上一个橡皮口袋，虽然往外拱了一截，却空喜欢一场，最终又被坚决地弹了回去。城南国民党军第30师也两次派出增援部队，均被红军第11师打退。
12月20日拂晓，国民党军集结其第30师大部和第31师一部兵力，并组织"敢死队"，向红军第11师第31团的嶂山阵地进行夜袭。由于该团第5连前卫排警戒时疏忽，蟑山阵地被突破。国民党军爬上嶂山顶峰，直逼红11师指挥所。
天亮以后，国民党军又集中兵力，在强大炮火的掩护下，拼命向红军阵地攻击。双方反复白刃格斗，阵地几经易手。战斗进行至下午三点多钟，增援的国民党军已进至离黄安城仅10余里的地方，逼近红军打援部队固守的最后一个山头。
情况十分严峻。红军第11师已经同敌人混战在一起。师长王树声把师直手枪队和通信队也组织起来，跟国民党军拼上了刺刀。
总部手枪营300多个精神焕发的战士被召集在总部大院门前。
深秋下午的太阳像是戴上了一层透明的面纱，阳光温暖而柔和。只见300多簇鲜红的"火苗"在微风中抖动——手枪营战士们大刀柄上的红绸子，鲜艳醒目，迎风招展。
关键的时刻到了，徐向前打出了最后的一张王牌：把手枪营拉出去。
一声令下，300多条汉子如箭离弦，拥向第11师的格斗场。
岂止是手枪营，连总指挥徐向前也操起家伙上了阵地。
秦基伟亲眼看见了那一幕：在山头上，徐向前双手擎着望远镜晾望。山腰上，国民党军撕开第11师的防线，一步一步地往上攻。秦基伟急忙率队扑向前去。当冲到徐向前身边时，他差一点动手把总指挥拽到山的背面去，但他没敢。
徐向前这时差不多成了最基层的指挥员。他观察了一会儿，把握火候一到，下了一道命令："命令28团和手枪营冲锋！"
霎时，手枪营从正面，第28团从右侧，第11师从左侧，像决了堤的洪流，一路杀声，滚滚而去。
后来，秦基伟曾经说过这么一句话："红军打仗，漫山遍野。"
的确是漫山遍野。军号声，冲杀声，枪声，炮声，汇成一支雄浑的交响曲，在20世纪30年代的大别山麓，奏出了壮阔的旋律。
三、战役打响，秦基伟身先士卒
黄安战役胜利后，为了给北路敌人以有力打击，夺取商城，把鄂豫边和皖西根据地连成一片，红四方面军总部决定发起商潢战役。商潢战役自1932年1月19日打响，红军集中4个师的兵力，对商城仍然采取围而不取的方针，诱敌援兵；另集中一部兵力，在商潢公路附近运动，寻机歼灭来援之敌。
敌果然被诱动。1月底，国民党军第2师、第12师、第75师、第76师4个师共17个团出动，沿商璜公路东进。
红四方面军主力连夜冒雪行军，集结于杜甫店地区，抢修工事，布好阵势，准备迎敌。红12师担任正面突击任务；红10师、红11师置于左侧，红73师置于右侧，担任两翼包抄任务。
手枪营经过黄安战役，略有伤亡，但建制完整。战后，兵员和武器都得到了很大补充。第2连补充了10名新战士，清一色的黄安人，可谓是清一色的子弟兵。在这件事情上，秦基伟表现出了年轻而成熟的思路。他把10名新战士召集在一起，先是介绍了本连的战斗业绩，然后板下脸，一本正经地说："我参加红军的时候，我的指导员也是黄安人。他明明白白地告诉我，自从有了董必武，黄安人就走上了革命路，只能前进，不能后退。英勇作战，打死了是黄安人的光荣。贪生怕死的，活着也是黄安人的败类。我们都是乡亲，我当这个连长，对你们只有一个照顾，战斗时给你们机会往前冲！"
说完，他举目将新战士一一扫了一遍，然后提高嗓门大喝一声："听清楚没有？"
众人一个激灵，齐声回答："听清楚了！"
"如果有人嫌我不顾乡亲情面，怕在我手下吃亏，现在提出来，还来得及，我找营长帮你们调换连队。"
新战士们憋红了脸，无一人吭气。
"没有？那好，从今以后，我秦基伟往哪里冲，你们就给我往哪里冲。谁要是'筛糠'丢人，我丑话说在前面……"下面的话他没说，只是用手使劲地拍了拍屁股后面挂着的驳壳枪。
大家全明白了：商潢战役在即，连长是怕咱们新兵给黄安丢脸啊！
大家纷纷说："连长你放心，黄安穷山穷水穷云彩，就是不穷志。你说往哪里打，咱就往哪里打，死了你给家里捎个信，张三是往前倒下的。"
"对呀，连长你记住，哪怕收不全尸，你也得把咱的红军帽捎回去，革命成功了，家里也有个依靠。"
战士们很动情，说着说着就哭了。
秦基伟把脸板得风雨不透，可又觉得鼻沟子有些痒，伸手挠一挠，原来净是水。他心想：这没出息的眼泪，不知道啥时候就流了出来。但他心里却暗自得意：好，这把火烧起来了，而且烧出了战斗力。
2月1日上午，战斗打响了。红军首先与敌军第2师交火。敌第2师装备精良，兵痞较多，战斗力很强，不断发起猛烈进攻。双方血战了数小时。
当天下午，红军第10师、第11师从左侧迂回，抵刘寨包围了敌第2师和第12师的两个指挥部，并抢占了傅流店渡口，切断了右路敌人的后路，使敌军心动摇，全线慌乱。红军正面和左翼部队乘势对敌发起猛攻。
敌军几万名官兵眼见大势不妙，哗地一下全线溃退。
徐向前挥师前进，红军追兵急如潮涌。
手枪营也拔营起寨，簇拥着总部，一路喊声连天，追将过去。
正追击间，猛听得一声喊："秦大刀，你给我站住！你往哪里冲，还要不要总部啦？"
秦基伟举目一看，是营长。他气还没喘匀，就赶紧回答："营长，我……没丢掉总部呀，我一直跟着……"
营长火了："什么一直跟着，看看你们都打到什么位置了？"
秦基伟自知理亏，只顾追击，确实把总部抛下了。正要解释，营长又是一声怒吼："你的人怎么跑了几个？"
秦基伟吃了一惊："不会吧，我的连队还能开小差？"
"不是开小差，是开大车，你给我看！"
顺营长手指的方向看去，秦基伟笑了。原来被他"整训"的那帮黄安籍新战士正挥舞大刀，拼命地往前追，已经插进了第33团的队伍。
尽管他为自己的部下兼老乡的勇敢行为而暗暗高兴，但战斗结束后，他还是铁着脸把他们训了一顿："勇敢得讲究个章法，该拼的时候冒死地拼，不该拼的时候就给我稳住。一说追击，连总部都不要啦？都给我反省！"
从1931年11月至1932年上半年，红四方面军历经黄安、商潢、苏家埠、潢光四大战役，连续奔波，劳累异常，亟待休整。而且，蒋介石的第四次"围剿"即将拉开帷幕，红军理应巩固根据地，站稳脚跟，从容对敌。
但张国焘不管这些，在他的心目中，国民党政权已是风雨飘摇了，用不了多久，就会江山易手，天下姓共，而他张国焘也可以身居京都了。况且，还有鄂豫皖省委书记沈泽民支持，更坚定了张国焘的决心。于是乎，麻城战役势在必行了。当时提出的口号是："攻下麻城，攻下宋埠，攻下黄陂，打到武汉去！"
这一盲动的后果是严重的。它使红四方面军陷入麻城之战不得脱身，蒋介石得以乘机从容调兵遣将，从三面紧缩对鄂豫皖根据地的包围圈，导致红四方面军第四次反"围剿"斗争最终失败，红军将士严重伤亡。
秦基伟第一次负伤流血，就是在这次战斗中。
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