“我家孩子在6年级暑假，第一次去考托福就考到了114分，而且他并没怎么参加过培训，只是为了解题型而上过5次托福课”。
听了老友黄斌儿子考托福的故事，想必读者也会和我们一样好奇：这个年龄的孩子，是怎么考出这么高的分的？
虽然牛娃儿的故事，只是特例，但是黄斌总结出的“秘诀”是“一步一步做好该做的事情，到后来分数什么的自然而然就水到渠成了”，这对所有的家庭都有启发。
所以，下面的这篇约稿不是来分享如何考到托福高分，而是“从孩子3岁英语启蒙到6年级这些年里，是如何做到“水到渠成”的”。
3岁-2年级：英语启蒙
不爱阅读的孩子，绝对学不好语言
语言学习有千千万万种理论，但是从实践角度来看，不用那么复杂高深，只说一个我长期以来的信念：我从来没有见过一个不爱读书的孩子，语言能力会是好的，不论是母语还是外语，也不论是听说还是读写。
秉持着这个信念，在我儿子还很小的时候，我就尝试给他推荐各种书看。中文的部分就不说了，这里说一下英文的读物该怎么选。
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英文读物是否能让学前的孩子主动、持续地阅读
很多家长有个误区，就是到处搜罗各种各样的学习方法和教材，往往把搜寻过程当成了学习本身，把各处淘来的所谓秘诀当成了最重要的法宝。说实话，这些除了给家长自己带来心理安慰之外，并没有太多实际的效果。书在精而不在多，英语的学习在于持续，没有捷径。
低龄孩子的学习，趣味性和可持续性是最重要的。
我儿子大概3岁开始看著名的Dr. Seuss（兰登书屋的苏斯博士系列）。这套书用词浅显但非常注意语言的趣味，用押韵等各种方式不但讲好了故事，还让孩子感受到英语的魅力。记得儿子第一次看《穿靴子的猫》那本书的时候，一边看一边笑，后来自己就主动大声念了起来。这本书他看了至少有50遍，每次家里有客人来都主动拿出来读给大家听。
虽然我最推崇苏斯博士系列，但我认为，任何一套能让孩子安心坐下来，每天愿意读上半小时的书，都是最好的教材。相反，无论书有多好，孩子自己不愿意读就没用。比如我觉得Scholastic系列也很好，试过让孩子读，但孩子没有那么喜欢，读了几本就没有坚持下去。
▲兰登书屋的苏斯博士系列书籍
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英文读物是否能让孩子有多次阅读的兴趣
好的教材是值得反复读的，如果注意观察，你会发现孩子喜欢的时候，他会自己主动再次阅读。这里就需要说几句家长的作用了。
坦白说，我发现很多父母在孩子的学习当中参与度是不够的。这不是说父母一定要每天花很多时间跟孩子一起读书做题，但父母至少对孩子正在读什么书、读这些书有没有兴趣，要有一个大致的观察和判断，然后据此做出相应的调整。
总的来说，孩子在3岁-小学2年级之间，英语学习最重要的是兴趣，一旦能养成阅读和自己主动学习的习惯，后面的事情就简单多了。
3-4年级：坚持英语学习
用书本做工具，监督好孩子的时间投入
小学3年级之后，当然还要继续观察和总结孩子的兴趣，但是慢慢地就不能纯粹以兴趣为导向，而是要开始综合考虑到语言学习的各个方面，也要开始检验孩子的学习效果了。
但是怎么检验呢？很多家长一想到要出效果，可能马上考虑的是报英文培训班、大量做题考试、考各种各样稀奇古怪的证书。但我认为学习的效果最重要的一点，是家长需要关注孩子的时间投入。
小的时候，只要喜欢读书、不反对阅读就可以，大一点的孩子就需要保证有一定量的时间来学习，持之以恒的投入才能出效果。正所谓大多数人努力不够，根本都还没到拼天赋的时候。先求量、再求质。
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投入多少时间？每天半小时就够了
孩子如果每天能够在课后保证平均半小时的时间来进行英文阅读，就已经非常理想了。坚持一个学期会有明显进步；坚持一个完整的学年，基本上阅读方面能超越班里绝大多数同学。
这是因为，绝大多数小孩回家后是不会坚持阅读的，无论是母语还是英文。如果你家孩子每天平均花20~30分钟在英语的阅读上，一年下来阅读量就多了100多个小时，而对那些没有主动阅读习惯的孩子来说，可能整个小学5、6年的课后阅读加起来都不会有100个小时。所以在小学阶段，是不是持续地花时间在语言学习上，这一下子就区分太大了！
而且，这个差距会越来越大。如果早期没有培养孩子的阅读习惯、积累必要的阅读量，之后无论如何反复补习，都是无法弥补孩子在语言学习黄金时期形成的巨大鸿沟的。
那如何持之以恒的去让孩子进行阅读呢？又如何对孩子的阅读量进行监管呢？
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选一套好“教材”帮你监管孩子
现在生活节奏这么快，还要求父母时刻陪伴在孩子身边，眼睁睁盯着孩子完成阅读的任务是很难的，这个问题，可以用一套好的教材来解决，因为教材本身隐含了相应的学习难度和阅读量。
家长可以选一套或多套好书作为教材，结合孩子本身的阅读时间、兴趣、英文水平制定计划，以多少天读一本的方式，一方面让孩子坚持读书，一方面也能监控孩子的阅读量。
在满足这个目的方面，我推荐同样是由兰登书屋出版的 Magic Tree House（《神奇树屋》）这一套书。这书以一对兄妹两个人的神奇冒险经历为主题，兼顾了阅读的趣味性和词汇的难度，是小学低龄阶段比较适合的读物。
▲兰登书屋出版的 Magic Tree House系列书籍
《神奇树屋》一共53本，2、3年级英语基础较好的孩子，基本上一周读一本没有问题。这样53本书，差不多刚好一年读完，家长不用每天都盯着。当然如果基础偏弱或者是公立学校的孩子，可以晚一点开始，但一般在4、5年级时，也能够一周读完一本了。
其他类似的书还有企鹅书屋出版的 Key Words Collection（36本）、小屁孩日记 Diary of a Wimpy Kid（12本）、 Scholastic 出版的老鼠记者（70本）……但家长在给孩子看的时候，一定要记住这些书最重要的作用是监控进度，保证孩子阅读时长的工具。如果只是买回家来放在书柜上，那是没有太大用处的。
▲Key Words Collection、Diary of a Wimpy Kid和老鼠记者系列书籍
4年级-初中早期：自主阅读
什么年纪读什么书，家长别“添乱”
如果之前的学习和阅读计划进行顺利的话，那么在孩子4、5年级的时候，已经不会再把英文阅读当做一项任务了，相反会把英文学习当做一个非常有意思的事情。
这个阶段，家长就不需要再推荐特定的书，而是给孩子做些简单的原则性指导就够了。因为随着孩子年龄增加，有了独立意识之后，每一个孩子的阅读兴趣和阅读领域是不尽相同的。
这个阶段家长比较容易犯的错误，就是总想着让孩子多读点经典名著。我也曾经走过弯路，在儿子4年级时给他推荐了《老人与海》英文版。我当时自认为是非常正确的一个选择，因为用词足够简单，故事又足够有意思、寓意深远，还能培养孩子的性格。但事实上儿子那时并不是特别能够理解文学作品，虽然他很快看完了，但当我和他讨论这本书时，他回答说这是讲了一个脾气很糟糕的老头的故事，然后就没有了，真是让人掩面长叹！
相反，儿子自己喜欢的哈利波特，不到一年就把全部英文原版都看完了，不仅如此，书中拗口的咒语他还个个背的滚瓜烂熟，并且整天主动在维基百科上找哈利波特相关背景材料，甚至一度抓着我，天天跟我谈哈利波特的Family Tree，告诉我说谁是谁的孩子，谁跟谁又有什么样间接的联系，搞得我苦不堪言。
▲《哈利波特》英文版
但正因如此，我意识到了在孩子的这个年龄阶段，自己感兴趣的才是真正适合他的，其它不管是什么人的推荐，或者说是多么著名的经典，都不重要。什么年龄看什么书。如果太年轻时让孩子看所谓的名著这种受到大人认可的书籍，小孩可能根本看不下去，慢慢地阅读和语言学习的兴趣就被扼杀了。
那么，是不是孩子10岁进入自主阅读阶段后，就让他随意选书就可以了？那也未必。家长可以抓住机会，适度给孩子一定的挑战和推荐。具体到我儿子的情况，发现他喜欢看哈利波特后，我就推荐了他看福尔摩斯这种比较经典的畅销小说，另一方面也推荐他去读同样是奇幻题材，但用词遣句明显要高出一个档次的《指环王》等。事实证明这些书他都非常喜欢看。
▲福尔摩斯和指环王系列英文版
最后插几句，很多家长都抱怨孩子花太多的时间在iPad或者是手机上，其实使用iPad本身不是问题，用来干什么才是更重要的。对于热衷电子产品的年轻一代，如果善加引导，使用软件读书对他们来说就像玩游戏一样。
单就英文学习APP来说，我推荐著名的 Reading A to Z（可以搜索Kids A-Z下载使用），从名字就可以看出，它是英文分级阅读的应用软件。另外类似功能的，还有Epic!和 ReadingIQ。
▲Kids A-Z和Epic!app截图以及ReadingIQ的官网截图
只要是中国孩子
就别想逃掉词汇和语法
如果坚持这样的阅读计划的话，家长往往会惊奇地发现，孩子不光只是阅读能力强，口语和写作也会潜移默化地大有进步。毕竟，没有输入何谈输出，有了足够的阅读输入，那么口语和写作无非就是把看到读到的东西，稍微调整一下来输出而已。
然而，和很多人的直觉相反的是，在大量阅读的同时，英语学习可能还需要适当加强词汇和语法。
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为什么一定要背单词和学语法？
经常听很多人说，只有阅读时掌握的单词才是真正深入理解的单词，在阅读中理解单词才是最科学的学习方法；同样也经常听说，英国人美国人从来不学语法，读得多了自然就有语感了。也不能说这样的说法完全错，但是母语和第二语言的学习还是有很大区别的。
我认为在孩子接受阅读、习惯阅读、和爱上阅读之后，还是非常有必要系统地背单词和学语法的。因为作为非母语的学习者来说，无论你的英文阅读量是多大，跟母语国家的顶尖学生还是有巨大差距的。
所以，儿子6年级上学期的时候，我给他买了几本词汇书，告诉他没有必要去机械的背单词，但是至少需要知道自己还有很多单词不认识。
后来，儿子尝试背了一下单词之后，就很兴奋的跟我反馈说很多背过的单词，很快就能在他读的书中看到了。这样就形成了一个正反馈——才背过的单词，可能过两天就在书中看到，新看的书中，常常发现有刚刚背过的单词。这样孩子就既会更加喜欢背单词，也会更加喜欢读书。背单词会给孩子带来成就感。
事实上，说国外的孩子不背单词完全是一个误解。美国孩子很流行的“spelling bee拼写大赛”，难道里面考到的偏词怪词都是一个一个从阅读中学来的吗？
▲Spelling Bee 英语拼写大赛始于1925年，如今已是美国家喻户晓的英文拼字竞赛活动。举办方多为学校自发组织或各州电视台举办，选手通常要求是15岁以下、最高不超过8年级
至于语法，英语国家的孩子确实学得少，但母语条件比不了啊。在这方面，我采取的方式是建议我儿子去Khan Academy 上自己看语法讲座，他花了几周的时间一点点看完，觉得非常有收获。
▲ Khan Academy即著名的可汗学院，上面有许多免费优质学习资源
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考试和学习是互相促进的
因为6年级开始的这些学习进展，让我觉得儿子可能需要有一个客观标准来检验他学习的成果，会去考托福也是这个原因。
虽然考试不是孩子学习的目标，但在学习到了一定阶段之后，以考试作为外在推动力，进一步促进孩子的语言学习是非常有效的。毕竟，如果不是有托福这样的考试，没有几个6、7年级的孩子愿意坐下来，一口气做3、4小时题目的。
另外，考试与学习本来就是相互促进的。比如说美国国家地理的文章就非常符合托福阅读的特点，甚至也是托福听力的主要考察对象。至于一些经典的文学片段，更是经常在申请美国私立中学必考的SSAT阅读中出现。而经历了这些考核之后，孩子们更加可以总结自己的英语学习，开始新一个阶段的阅读旅程。
最后要提醒大家的是，每个孩子的成长环境、学习条件、对英语学习的兴趣都是完全不一致的，我家孩子很多经验只能参考，切勿套用。
但是，我相信学习的底层逻辑是相通的，根据每个孩子不同的条件调整了大概对应的年龄阶段之后，上面的这些方法论，可能对许多家长都有一定参考意义。
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