童年，人类进化的关键策略
童年是一个受保护的特殊时期，它给孩子喘息的时间，以掌握他们今后作为成年人生存时所需的知识。
人类进化过程中最重要的变化很可能更多地与妈妈和孩子之间的关系有关。父母、祖父母、年长的孩子、过路者甚至宠物狗都和宝宝在一起，这是人类特有现象。这也是一个事实，如此多的人共同承担照顾孩子的工作，这是一家互相合作的企业，就像狩猎一头猛犸象一样具有挑战性，
人类婴儿似乎特别善于得用他们独特的魅力来吸引其他人的关注，并让其他人告诉他们需要知道什么。人类的孩子也是非常有效的社会学习者。很明显，他们比任何其他动物都更能立刻观察和模仿他人使用工具。
人类的孩子特别适合学习，尤其是向他人学习，而人类的成年人则特别适合照顾和教育他们。许多生物学家认为这些事实对我们进化的成功起到了重要作用。
女性会被年长的男性吸引，因为年长的男性会为自己的孩子提供更多的资源，但从学习和文化的角度考虑，总有另一种解释。她们可能只是采用了上几代得出管种结论的女性智慧，或与其完全相反。文化的进化对人类行为的影响比对其他任何动物的影响都要大，这就增加了一层复杂性。
童年越漫长，智力越发达
童年是动物赖以生存的阶段，在这个阶段，动物需要依靠别人，尤其是父母来满足他们最基本的需求。婴儿似乎是无用的，甚至可能比无用更糟糕，因为成年人必须投入大量的时间和精力来维持他们的生命。
童年期延长不仅包括长时间的婴儿期，还包括长时间的童年中期和青春期。对人类来说也是最重要的是，不成熟熟与更大的大脑、更高的智慧力、更强的灵活性和学习密切相关。
事实上，人类的大脑在生命的最初几年是最活跃、最饥饿的。即使是成年人，我们的大脑也会消耗大量的能量：当你只是坐着不动时，你身体里大约20%的热量会进入你的大脑。一岁大的孩子消耗的热量远不止这些，到4岁时，足足有66%的热量进入大脑，比其他任何发育时期都多。事实上，孩子的身体发育在童年早期就减慢了，这是为了弥补他们大脑的爆发性活动。
依赖学习的问题在于你需要有时间去学习，而当你发展你需要的技能时，你可能会显得很脆弱。
童年是用来学习的，这就是孩子被赋予的使命，这就是为什么成年人和孩子有着如此特殊的关系。但孩子的学习远不只是听父母说什么或者做父母想让他们做事。
人类的思维更像一只手，而非瑞士军刀。人类的手不是专门用来做一件事的，但它是一种非常灵活和有效的工具，可用于做很多的事，包括我们可能从未想过的事。人类孩子的心智与关心他的人的心智是同心协调运作的，这是人类已知宇宙中最灵活、最强大的工具。
学习和文化传承也特别重要，因为它们充许，实际上应该是鼓励反馈循环。
当每一代人将信息传递给下一代时，他们所能做的事情就会有质的进步。最初在社会学习上的微小差异会迅速扩大，最终在思想和生活上演变成巨大的差异。
多样性是面对未知的利器
我们所适应的变化，就是变化本身。变化的第一个来源是气候。变化的第二个来源是人类的游牧生活。农业的发明彻底改变了人类的社会结构。
让每个孩子产生差异，无论是他们的思考和发展方式，还是他们从别人那里学到的东西，才能让所有这些孩子都有更好的机会在环境发生变化时生存下来。因此，我们可以预测，孩子的性情和发展方式以及成人对待他们的行为，都会有大量明显不同之处。
对孩子精细雕刻终归是徒劳的。明确或隐晦地教导孩子无疑是重要的，但是从进化的角度来看，试图有意识地将你的孩子塑造成某种特定的样子是徒劳的，也会产生很强的自我挫败感。
即使人类能够精确地塑造孩子的行为以适应自己的目标和理想，这样做也会产生反作用。我们不可能事先知道未来的孩子将面临怎样的前所未有的挑战。以我们自己的样子或者当前理想中的样子来塑造他们，可能会使他们无法适应未来的变化。
我们的核心适应能力，即适应改变本身，在现在比以往任何时候都更加重要。灵活地学习、适应新环境、改变社会结构的能力，这些能力比以往任何时候都更重要。即使教养模式不是解决这些挑战的关键，但父母和孩子之间的关系仍然是关键。
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