告别加尔各答，乘火车一路西行，到达加雅，目的地是加雅的一个小镇，也许是印度很普通的一个小镇，但却是世界各地5亿佛教信徒心目中最向往的圣地之一。
菩提伽耶大佛
佛教有四大圣地，佛祖诞生之地蓝毗尼，初转法轮之地鹿野苑，涅槃之地拘尸那揭罗，还有就是这里，佛陀得道成佛之地，菩提伽耶。
大约公元前500年的时候，释迦族王子乔达摩·悉达多离开自己的王国，云游求道。《圣求经》中他自述：“我离家成为出家人，寻求一切善，寻求至高无上的寂静之道。”
柬埔寨寺庙
王子来到尼连禅河，在河里沐浴之后前往一棵菩提树下修行。途中他向割草人讨要了一些拘舍草，把草铺在菩提树下，面朝东方盘腿坐下。《神通游戏》记载，“王子盘坐在菩提树下，两眉之间发出光芒，照亮四面八方，引来众天神向他致敬。”
王子的修行惊动了魔王摩罗，摩罗召集魔军向王子发动进攻，并以三个女儿前去诱惑王子，均以失败告终。王子潜心修炼，悟出了轮回转生说、业报说、四谛说、缘起说和五蕴说，这些后来都成为原始佛教的基本教义。
泰国寺庙
《因缘记》描述了王子觉悟成佛时的情景，“十千世界震动十二次，东西南北天上地下大放光芒。世间遍生莲花，地狱明亮，海水变甜，河水止流。盲人复明，聋子复聪，跛子不瘸。”乔达摩·悉达多终于成为释迦牟尼。
佛祖得道成佛两百年后，伟大的阿育王来到菩提伽耶，下令在菩提树旁修建了宏伟的摩诃菩提寺。寺庙为塔形建筑，高达55米，底部为边长15米的正方形，往上逐渐收窄，顶部为圆柱形。塔基四角均竖立一座与大塔样式相同的小塔。主寺东面佛龛有贴金佛像数座，其余三面为高两米的石栏杆，共60根。
摩诃菩提寺
寺内供奉有金佛一尊，栩栩如生，据说这座佛像与佛祖有关。相传建造寺庙时很长一段时间没能制作出令人满意的佛像。有一天，一位工匠前来，自告奋勇要雕刻一尊佛像。他要了一块石头，一盏灯，和六个月的时间，并告诫村民六个月时间不到，任何人不能打开寺庙大门。还剩四天的时候，村民们实在等不及了，提前打开寺门，展现在他们眼前的是一尊绝妙的佛像，只是前胸的位置尚未做好。后来佛祖给寺里的僧人托梦，声称自己创造了这尊佛像。
主寺之后，是一棵巨大的菩提树，树下立有红砂石板金刚宝座。当年玄奘取经曾到此，他在《大唐西域记·摩揭陀国》中这样描述，“金刚座上菩提树者，即毕钵罗之树也。昔佛在世，高数百尺，屡经残伐，犹高四五丈，佛坐其下成等正觉，因而谓之菩提树焉。”
摩诃菩提寺
不过很遗憾，此菩提树并非当初佛陀成佛的那棵树，原树已经毁坏。好在当初阿育王的女儿曾摘下仙树的一枝移往斯里兰卡，现在这棵菩提树就是后来又从斯里兰卡移栽回来的，也算一脉相承吧。
摩诃菩提寺建成以后，菩提伽耶一直是佛教文明的中心，直到十三世纪突厥大军的到来。突厥人征服了印度北部地区，并带来了伊斯兰教。
藏传佛教寺院
随着佛教在印度的衰落，摩诃菩提寺也是命运多舛。这座佛教圣寺曾一度被印度教接管，直到近代斯里兰卡僧人在印度复兴佛教，才将寺庙管理权收回。2013年7月7日，一个名为“印度圣战者”的伊斯兰教极端组织在摩诃菩提寺附近引发多次爆炸，好在强度不大，只有两名僧人受伤。警方还起获另外两枚炸弹，其中一枚就藏在菩提伽耶大佛之下。
如今，摩诃菩提寺是菩提伽耶的地标之一，已于2002年被联合国教科文组织列为世界遗产。中国、日本、泰国、柬埔寨、缅甸、越南、尼泊尔、斯里兰卡、不丹等信奉佛教的亚洲各国陆续在摩诃菩提寺周围建造了寺庙。每个国家的寺庙都展现了各自国家的建筑风格。
中华大觉寺
中国的中华大觉寺距摩诃菩提寺仅百米之遥，始建于1945年。虽然建寺时间不长，但据说寺里的佛像已有两百年历史，而且是从中国带来的。泰国的寺庙是由泰国王室修建，倾斜的屋顶全部装饰着金色的材料，号称黄金寺院。日本寺庙建于1972年，有日本传统的木雕特色。不丹寺庙在北边，寺里有令人称道的壁画。此外，中国的藏传佛教寺庙也有好几座。
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