自从1996年西安城墙大唐迎宾仪式在“世界古都大会”首次正式亮相，伴随着鸿胪寺卿“落吊桥、开城门、迎贵宾”的一声令下，在悦目悠扬大唐礼乐声中，正式拉开了一场重现盛世大唐迎接贵宾的最高礼仪，此后，无数海内外元首、贵宾都在此开启了无与伦比的古城文化之旅。
我们知道， 长安自古帝王都，历史上先后有周、 秦、汉、 隋、 唐等十三个封建王朝在此建都，相信绝大多数初来西安的游客，第一印象都是西安的古城墙吧。其实在中国真正的古城墙只有三处，分别是北京、南京、西安，现在北京的城墙已经不复存在，南京的城墙也是残缺不全，唯有西安的古城墙傲然挺立，见证着历朝历代的兴衰与更替。 西安城墙，又称明城墙，是明洪武年间在隋唐皇城的基础上建成，从隋唐皇城算起，西安古城墙距今已经有1400多年的历史，从明初扩建算起也有600多年历史了，它是中国保存最完整的古代城垣建筑，也是西安最典型的城市标志。
早些年的老西安总有进城出城的说法，外地人是不明白这其中的含义，总以为要出远门，其实这个城指的就是西安城墙。西安的古城区是被城墙保卫着的，而城墙又被护城河紧紧呵护着，再加上环城林带与顺城路，便构成了今天的一道美丽环城风景区——城墙景区。城墙绕城一周，全长13.74公里，主城门有四座:长乐门(东门)，永宁门(南门)，安定门(西门)，安远门(北门)，这四座城门也是古城墙的原有城门，门外均筑瓮城，每个城门都由箭楼和城楼组成，沿城墙的一周都有护城河。从民国开始为方便出入古城区，先后新辟了多座城门，至今西安城墙已有城门18座。南门永宁门是西安城门中资格最老、沿用时间最长的一座，入城仪式就是在永宁门举行。
城墙的东、西、南、北四栋城门看似相同，实则存在着不少的差异。从瓮城的面积大小，到瓮城门洞数量都各不相同。这四门原本都是有月城的，民国期间为方便在护城河上架设固定桥梁，先后将其拆除。1989年部分恢复了南门月城，其他三门的月城已荡然无存。城墙四角各有角墙一座，城墙外有城壕。细心的你会发现，城墙的四角只有西南城角是圆形，那是因为沿用了唐代皇城的旧址。城墙包括护城河、吊桥、闸楼、箭楼、正楼、角楼、敌楼、女儿墙、垛口等一系列军事设施。从城墙的构造足以看出充满了大智慧的古人为保卫家园创造的完整防卫机制。
夜幕降临，随着三响钟声后，仿古入城仪式在西安城墙永宁门南广场正式拉开序幕，吊桥缓缓落下，官兵、侍女盛装出城迎接八方来客，重现唐朝盛景、彰显古城魅力。夜幕下的古城华灯初上，远远望去，一盏盏夜灯荧光闪闪，城楼上金色的屋顶熠熠生辉，在灯光的映衬下，古城墙展现出了无限的生机与活力，行走在城墙之上，清风徐来，绿云自动，脚踩在古朴温暖的青砖之上，仿佛穿越时空，梦回长安。
人们总说到走到一个地方，要了解当地的历史和文化，就要融入当地人的生活中，了解那里的风土人情。随着西安旅游事业的发展，国际化城市形象的提升，今天的西安古城墙在向世界展示中华传统文化、西安地域文化、城墙特色文化的同时，也融入了许多现代人的生活文化理念，像城墙马拉松、民俗灯会等。护城河水清明，公园绿树成荫，在城墙上散散步，骑骑车，感受一下西安深厚的文化内涵，欣赏一下西安城不同方位的美景。
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