在上赛季带领波特兰自2000年后重返西部决赛之后，开拓者后卫达米安-利拉德选择在休赛期保持静默并养精蓄锐，而新赛季他的目标则更加远大。
“我们不会在赛季开始时说，‘哦，我们上赛季打进了西部决赛，所以今年也会自然而然地再进西部决赛。’我们今年有一支完全不同的球队，还需要做很多建设。但今年，我们进入新赛季，重点就是赢得总冠军。我认为我们在心态必须转变到这一点上。”利拉德在今天的媒体日上对记者说。
尽管开拓者排名高居西部第三，但上赛季季后赛他们并不被人看好，最终这支球队先是凭借利拉德的三分在五场比赛中淘汰了雷霆。随后他们又在丹佛历经七场大战击败了掘金，最终在分区决赛中被没有杜兰特的金州勇士横扫。
不过，开拓者在2019年季后赛的三名先发球员都在休赛期离开了球队，只剩下利拉德和麦科勒姆这对后场双枪。前锋阿米努加盟魔术，中锋坎特加盟凯尔特人，而受伤的努尔基奇（腿部骨折）则还没有复出时间表。另外开拓者把前锋哈克莱斯作为四队交易的一部分送到快船。
交易得到的怀特塞德和侧翼球员肯特-贝兹莫尔，再加上签下经验丰富的中锋保罗-加索尔、射手马里奥-海佐尼亚和空间型内线安东尼-托利弗，波特兰主教练特里-斯托茨相信本赛季的球队会比上赛季更好。
“我认为今年是我来到这里以来，最有深度的一支开拓者队。”斯托茨说。”很明显，我们的球员各有所长，有组织能力，有很高大的体型。球队的阵容有很多值得我去欣赏的地方，当然我们还拥有利拉德和麦科勒姆，他们俩是一切的基础。引进的球员我也认为非常适合球队，我们想要在攻防两端打出好的表现。有很多值得我喜欢的地方。”
“我们去年的表现真的很好。我认为我们今年有机会成为一支更好的球队。”
统计预测却并不看好开拓者队，这并不让人感到意外，开拓者一直不被看好。根据数据网站“538”的预测，开拓者在狂野西部进入季后赛的可能性只有35%，而根据ESPN正负值预测，开拓者的战绩或在50%以下。
而利拉德并不在意那些悲观的预测，他说：“我们进入季后赛的概率数字是多少，这是我们最不关心的一件事。”
而且别忘了，利拉德曾经有过阿尔德里奇、洛佩兹、马修斯和巴图姆四位先发球员离开球队，却仍然率开拓者队杀入季后赛的神奇经历。如今开拓者有他和麦科勒姆坐镇后场，没有理由认为他们将就此沉沦。
今年夏天利拉德与开拓者签下了一份超级顶薪合同，这份合同将持续到2024-25赛季，基本上这可看作球队为他准备的养老合同，他很可能会终老开拓者。他相信，大换血后的开拓者能够与其他西部球队在这个夏天竞争。而虽然西部竞争者们如火箭、湖人、快船、爵士接连招兵买马，利拉德也并不看好任何一支球队能稳稳从西部脱颖而出。
“我不认为任何一支球队很稳。”利拉德说。”过去的几年里，人们并不认为我们是真正的威胁，但过去的这个赛季的我们（杀入西决）就是个完美的例子。我们最终成为了杀进分区决赛的四支球队之一。从纸面上分析，你永远不会猜到谁能走到最后。所以我不认为任何一支球队稳了。我认为西部会打成一锅粥。”
“所以我认为这就是我们面临的挑战，不得不去担心每支球队，而不是仅仅说‘好吧，谁谁谁就是那众矢之的？’因为在西部，任何一支球队都能击败你。”
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