2020年1月30日，国际乒联德国公开赛正赛阶段即将拉开序幕，在此前结束的一场资格赛比赛当中，国乒年纪最小的潜力球员，新科世界冠军向鹏爆大冷输球，而对手则是9年对阵国乒无一胜绩的非洲老将奥马尔，在经过5局交手之后，向鹏单局惨遭0-7吊打，并以1-4止步资格赛，很多球迷在看过向鹏的比赛过后都不免直言表示：同样都是16岁，向鹏与张本智和还是有着很大的差距。
本次德国公开赛，向鹏资格赛首轮轮空，次轮4-0横扫晋级，第三轮遭遇非洲名将奥马尔，尽管后者世界排名高居第31位，但自2011赛季开始直至与向鹏交手之前，奥马尔9年21次对阵国乒全部输球无一胜绩，由此可见奥马尔的硬实力还是稍显不足，至少他那套打法对于国乒来说是行不通的，不过人高马大的奥马尔在面对16岁向鹏还是打出了自信。
首局双方2-2开局，随后奥马尔直接轰出一波7-0，并以11-6取得开门红；次局，向鹏3-0开局领先，中盘8-5继续保持优势，盘末奥马尔追至9-10，关键时刻向鹏一锤定音11-9胜出；第三局，奥马尔盘末9-6领先，向鹏连下4分10-9反超，不过这一次他却遭到了对手的逆转，奥马尔连下3球12-10再下一城；第四局，奥马尔再次打出强势表现，5-5平时连得5分，并以11-6再胜；第五局，向鹏开局因为对手的一记擦边球显得十分沮丧，从这也能看得出来小将心境已经起了波澜，结果4-11再败，最终大比分1-4不敌奥马尔提前结束了本次公开赛。
本届德国公开赛，国乒总共派出28人，为了勇夺新赛季开门红，可以说是派出了最强阵，并且主力、陪练、新星3个层次的球员全部在列，而16岁的向鹏能够出现在这份名单当中，足以看出刘国梁对他的栽培之心，上赛季向鹏夺得世界青年锦标赛男单金牌，一举成为新科世界冠军，并且还生涯首夺公开赛男单桂冠，所以他能出现在大名单当中并不令人意外，这可以说是刘国梁给予的鼓励，也同样是一次不可多得的机会，只不过向鹏并没有牢牢抓在手中。
同为16岁，与向鹏比较最多的球员自然就是张本智和，后者目前世界排名高居第5，与国乒各大主力也都打得难解难分，并且值得一提的是，张本智和在14岁时就已经对奥马尔完成了生涯首胜，并且还是4-0横扫完胜，此后面对奥马尔更是无一败绩，那么向鹏与张本智和到底相差在什么地方呢。
从与奥马尔的比赛过程当中不难发现，向鹏的力量实在一般，回球质量相对较弱，奥马尔处理起来十分轻松，此外就是速度与步伐不行，完全打不出小快灵的精髓，还有就是没有一股子狠劲，这一点与张本智和差距的确太大，虽说张本智和叫喊令人生厌，但这或许也正是他的独特之处，总之，16岁的向鹏仍有着无限的可能，希望他的未来不负刘国梁的期待。
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